二月二十五，崇文书院那场“新政策论大赛”的余波还没散尽，杭州城茶馆里最热门的话题已经从“赵扒皮下狱”变成了“陈墨发财”。
“听说了吗？那个写《田亩恩仇录》的穷秀才陈墨，得了萧太傅一百两赏银！当场就聘为《江南新报》的编辑，月薪十两！”说书先生拍着醒木，唾沫星子横飞，“十两啊！寻常知县月俸才多少？二十两！他一个秀才，快赶上县太爷了！”
底下茶客啧啧称奇：
“这陈墨是走了什么狗屎运？”
“什么狗屎运？人家文章写得好！我看了他得的奖品——除了银子，还有一套《新政全书》，萧太傅亲笔题词：‘为民发声，善莫大焉’！”
“萧太傅还会题词？他那字不是跟蚯蚓爬似的吗？”
“所以才珍贵啊！物以稀为贵！”
茶客们哄堂大笑。
而此时，被议论的主角陈墨，正蹲在《江南新报》报社后院，眼圈有点红。
他是绍兴人，家里穷，爹娘早逝，靠叔叔接济才读到秀才。之前给人抄书、写状纸，一个月挣不了一两银子。这一百两，够他叔叔一家过好几年了。
“太傅……太傅厚恩，学生……”他声音哽咽。
萧战正好从外头进来，看见他这模样，乐了：“哭啥？一百两就感动成这样？等你当了主编，一个月挣二十两的时候，不得哭晕过去？”
陈墨赶紧擦眼睛：“学生不敢……”
“有什么不敢的？”萧战拍拍他肩膀，“老子就喜欢你这样的——穷过，知道百姓苦；识字，能把苦写出来。好好干，以后《江南新报》副主编的位置，给你留着。”
陈墨重重点头，慢慢走出了他们的视野。
萧战看着他背影，咧嘴对旁边的萧文瑾说：“看见没？这就是千金买马骨。一个陈墨起来了，后面会有无数个陈墨跟着。”
萧文瑾含笑点头：“四叔这招高明。不过……”她顿了顿，“我刚收到京城消息，赵文渊放话了，要在春闱时给江南士子‘接风洗尘’。”
“接风洗尘？”萧战冷笑，“是接风还是下马威？”
“下官觉得……是后者。”跟在后面的周延泰压低声音，“赵文渊串联了京城几家大酒楼，说要宴请江南士子。明面上是招待，暗地里……怕是会煽动士子闹事，攻击新政。”
萧战把手里把玩的树枝一扔，站起身，拍了拍手上的土：
“想得美。老子的人，轮得到他招待？”
他走到院子中间，叉着腰，对着周延泰比划起
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