子们：“听见没？一年十几两！你们读书人，寒窗十年，中了举人，一年俸禄才多少？四十两！一个佃户种红薯，挣得比举人老爷一半还多！这叫与民争利？这他妈叫为民谋利！”
全场寂静。
许多士子低下头。
萧战叹口气，语气缓和了些：
“我知道，你们中间，很多人家里也是地主，也有田产。新政触动了你们的利益，你们不高兴，我能理解。但你们想想，江南现在这个样子，还能撑多久？佃户活不下去，就会造反。到时候，你们那些田产，保得住吗？你们的脑袋，保得住吗？”
他走到张明远面前：
“张明远，你家两百亩地，按新政，只要合法纳税，一点事儿没有。你爹要是种红薯，龙渊阁高价收购，挣得更多。你担心什么？”
张明远张了张嘴，说不出话。
萧战拍拍他的肩膀：
“好好写。把真实想法写出来，把利弊分析清楚。写得好，老子照样给你奖。写得不好……也没关系，至少你思考了。”
他回到主考席，坐下，继续啃红薯。
考场里，气氛变了。
许多士子撕掉了刚才写的，重新开始写。
这一次，下笔慎重了很多。
两个时辰后，收卷。
萧战当场阅卷——他学识不够，但周延泰和几个老夫子帮忙。
最后评出前三名。
第一名是个寒门学子，叫陈墨——没错，就是写《田亩恩仇录》的那个秀才。他文章写得朴实，但数据详实，分析了新政对佃户的好处，对中小地主的机遇，对大士绅的冲击，最后得出结论：新政虽痛，却是江南唯一的出路。
萧战当场拍板：“一等奖！一百两！另外，老子聘你为《江南新报》特约编辑，月薪十两！”
陈墨激动得差点晕过去。
第二名是个中年举人，家里是小商人。他写了新政对商业的促进，龙渊阁的收购如何带动相关产业。
第三名就是张明远——他重写的那篇，虽然还有偏见，但至少客观了很多，承认新政确实能让底层百姓受益。
萧战也给了他三等奖。
颁奖结束后，萧战对士子们说：
“今天的奖发完了，但老子的话还没说完。你们是江南的未来，是朝廷的未来。新政好不好，不是老子说了算，也不是那些士绅说了算，是百姓说了算。你们要是真关心江南，就多去田间地头走走，多跟佃户聊聊。听听他们怎么说，看看他们怎么活。”
他顿了顿，又说：
“春闱在即，你们要去京城考试。
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