“调兵容易，但打草惊蛇。”李承弘摇头，“父皇的旨意是‘放长线钓大鱼’，我们要找的不仅是这个工匠营，还有背后的整条线——北郡王、泽王，还有那个神秘的‘玄龟’。”
萧文瑾沉思片刻：“或许……我们可以从内部下手。”
“内部？”
“孙掌柜说，白云寺的老和尚慧明，年轻时在少林寺待过，会武功。而且他在这山里几十年，对地形了如指掌。如果我们能争取到他……”
李承弘眼睛一亮：“你是说，让他帮忙混进工匠营？”
“不一定混进去，但至少可以摸清里面的情况。”萧文瑾说，“比如换岗时间、守卫分布、工匠营的内部结构。有了这些情报，将来真要动手，也能事半功倍。”
李承弘沉吟：“可以试试，但要小心。如果慧明老和尚不可靠……”
“孙掌柜观察他多年，说此人正直。而且，”萧文瑾微微一笑，“我们龙渊阁布施了这么多年，总该有些香火情分吧？”
当天夜里，孙掌柜再次去了白云寺。
这次，他带去的不是米面，而是一封李承弘的亲笔信——不是密信，而是以“大夏睿亲王”身份写的求助信。
慧明老和尚看完信，沉默了很久。
烛火跳动，映着他满是皱纹的脸。
“阿弥陀佛。”他终于开口，“老衲在这深山躲了一辈子清静，没想到临了，还是躲不过红尘是非。”
孙掌柜躬身：“师父，此事关乎江山社稷，黎民百姓。若让奸人得逞，战火一起，不知又有多少生灵涂炭。”
慧明老和尚闭上眼，捻动佛珠。
许久，他缓缓道：“山谷东侧峭壁上，有个天然岩洞，洞口被藤蔓遮掩，外人不知。从那里可以俯瞰整个山谷，还能听见谷中的声音。”
孙掌柜大喜：“多谢师父！”
“别急着谢。”慧明老和尚睁开眼，眼神锐利，“那岩洞险峻，非轻功高手不能攀爬。而且谷中守卫每隔一个时辰就会朝峭壁射箭，说是‘防止有人窥探’。你们若要去，需算准时辰。”
“还有，”他顿了顿，“谷中每七天会有一队人下山采购，多是去蒙阴县城。带队的是个瘸子，姓吴，好酒。他常在‘悦来酒馆’喝到半夜，酒后会吐真言。”
孙掌柜记下，躬身退出。
走出白云寺时，月已中天。
山中传来夜枭的啼叫，悠长而凄厉。
一场暗战，在蒙山深处，悄然拉开序幕。