头勘查。
“王妃,”一个老工匠低声道,“这火烧得不对。您看,这几根柱子,烧得里外不一,里面炭化严重,外面反而轻些。像是……先倒了火油之类的助燃物,从内部烧起来的。”
另一个工匠指着地面:“还有这里,有泼溅痕迹,不是自然起火那种蔓延。”
萧文瑾点头,走到仓库残存的一角。那里堆着些烧焦的麻袋和箱笼碎片。她小心地翻找,忽然眼睛一亮——在几块压在一起的焦木板下,露出纸张的一角!
她示意丫鬟挡住视线,自己快速将那叠纸抽出来。虽然边缘烧焦了,但中间部分还算完整,上面赫然是沈家粮行的出入库记录!日期、数量、经手人……密密麻麻!
“找到了。”萧文瑾心中一定,将账页小心收好。又继续勘查,在仓库后墙根处,发现了一个被刻意掩埋的、装火油的破陶罐。
证据确凿。这不是意外失火,是人为纵火,目的就是销毁账册!
离开前,萧文瑾当着沈家管事和围观百姓的面,朗声道:“经查,此火灾有多处疑点,疑似人为纵火。本妃会将勘查结果如实呈报钦差。也奉劝某些人,纸包不住火,做过的事,总会留下痕迹。”
沈家管事脸色发白。
城西一处不起眼的小茶馆雅间。
李承弘穿着一身普通文士青衫,对面坐着一位身穿从九品官服、年约四十、面容憔悴的书吏,姓陈,是杭州府户房的一名经承。
陈书吏坐立不安,手一直在抖:“王……公子,您找下官,究竟何事?下官……下官只是个抄写文书的小吏……”
李承弘给他倒了杯茶,温和道:“陈经承不必紧张。本王……在下只是听闻陈经承为人正直,在户房多年,对钱粮账目最为熟悉。如今杭州粮价飞涨,百姓困苦,不知陈经承可知其中缘由?”
陈书吏额头冒汗:“下官……下官不知。都是上峰做主,下官只管誊抄……”
“誊抄?”李承弘从袖中取出一页纸,正是从永丰仓假账上抄下的一行记录,“那陈经承可认得这笔字迹?这进出库数目,与仓廪实际容量,似乎对不上啊。”
陈书吏一看那字迹,脸色煞白——那是他亲手抄的!他扑通跪下:“王爷饶命!下官……下官也是被逼无奈!高知府和粮道的几位大人……逼着我们做假账!不做,就要革职查办,全家老小都要遭殃啊!”
李承弘扶起他:“陈经承请起。本王知你为难。今日私下相见,并非要问罪
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