…从未见过！”
“看这颜色，莫非是用了什么特殊灰泥？”
“造价定然不菲！萧太傅为了今日，可真是下了血本！”
窃窃私语在百官队伍中蔓延开来。就连銮舆中的皇帝，也微微挑眉，透过纱帘打量着这奇异的路面。
队伍沿着水泥路前行，很快，小李庄的轮廓清晰起来。庄子外围的田地规划整齐，沟渠分明，庄稼长势喜人。更让人眼前一亮的是，庄子入口处，道路两旁，竟然绿树成荫，种着些易于成活的杨柳和槐树，在这夏日里投下清凉的阴影。
而庄子门口，更是站着一排排衣着虽然朴素但浆洗得干干净净、缝补整齐的庄户。男女老少皆有，神情恭敬却无惶恐，站得整整齐齐。最前面是十几个年纪不等的孩子，从五六岁的垂髫童子到十二三岁的少年少女，孩子们穿着喜庆服饰，每人手里都拿着一小束刚从田埂地头采来的野花——黄的蒲公英、紫的牵牛、白的荠菜花，虽不名贵，却生机勃勃。
见皇家仪仗渐近，在李铁头和王老汉的带领下，庄户们齐刷刷地跪了下去。孩子们则举起了手中的野花，在一位稍大些的女孩带领下，用清脆整齐、略带庄户口音但无比清晰的童音高声喊道：
“欢迎欢迎！热烈欢迎！”
然后，所有人，包括孩子们，一起俯首叩拜，声音洪亮而充满真挚：
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
这别开生面、充满乡土气息又不失礼数的“迎宾仪式”，让所有人都愣住了。尤其是那些孩子们，眼神清澈，举止有度，完全不像寻常穷苦庄户家孩子那般畏缩胆怯或蓬头垢面。
皇帝眼中闪过一丝讶异和兴趣，他示意銮舆停下。贴身太监高声：“陛下有旨，平身！”
庄户们谢恩起身，却依然垂手恭立。孩子们也站了起来，小脸上带着紧张和兴奋，但依旧规规矩矩地举着花束。
皇帝竟亲自从銮舆中走了下来！这一举动让随行的亲王和重臣们都吃了一惊，连忙跟着下车。
皇帝缓步走到那群孩子面前，目光温和地扫过他们。孩子们有些怯生生地抬头看着这位身穿明黄龙袍、威严无比的老人。
“这些花，是你们自己采的？”皇帝开口，声音放缓。
为首那个约莫十一二岁的女孩，鼓起勇气，行了个不太标准但很认真的万福礼，声音清脆：“回陛下的话，是俺们今早在地头路边采的。庄子里的先生说了，鲜花迎贵客，是俺们庄户人的心意。”
“
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