养心殿内，药香袅袅，比前些时日淡了不少。老皇帝半靠在铺着明黄软垫的榻上，气色比毒香案发前红润了些，但眉宇间沉淀着更深的疲惫与审视。他正看着一份关于漕运新政推行的奏报，偶尔提笔批注。
下首，李承弘肃立一旁，看似在聆听父皇教诲，目光却有些涣散，神思不属，连皇帝问了句“漕粮改折银的比例，你以为如何？”都慢了半拍才反应过来。
“父皇恕罪，儿臣……方才走神了。”李承弘连忙请罪。
皇帝放下朱笔，抬眸仔细打量这个最近表现越发沉稳干练、此刻却明显心事重重的儿子。他挥挥手，屏退了左右侍立的太监宫女。
“承弘，你最近有心事。”皇帝的语气不是疑问，而是陈述。他阅人无数，何况是自己儿子。“与朝政无关，是私事。说来听听。”
李承弘心头一跳，知道瞒不过父皇锐利的眼睛。他深吸一口气，撩起袍角，跪在了御榻前。这个举动让皇帝微微挑眉。
“父皇明鉴，儿臣……确有一桩私心，辗转反侧，难以决断，更恐……有失体统，让父皇为难。”李承弘的声音带着罕见的犹豫和紧张。
“体统？”皇帝轻笑一声，带着些许玩味，“你如今也是亲王之尊，手握权柄，能让朕为难的私事可不多。说吧，是看上了哪家闺秀，人家门槛太高？还是惹了什么风流债，难以收拾？”
“父皇！”李承弘脸上发热，连忙澄清，“并非风流债！儿臣……儿臣是真心悦慕一位女子，想娶她为妻，但……阻力重重。”
“哦？哪家女子能让你这般为难？莫不是苏文清的女儿？还是英国公家的丫头？”皇帝饶有兴趣地问。
“都不是。”李承弘抬起头，目光变得坚定，“是……萧战太傅的侄女，萧文瑾姑娘。”
“萧文瑾？”皇帝捻须的动作微微一顿，眼中闪过一丝了然，旋即露出深思的神色，“龙渊阁和东南船厂的实际主事人，萧战那厮当亲闺女养的丫头……嗯，此女，朕有所耳闻。听说她协助萧战打理龙渊阁和船厂、沟通夷人，能力不俗，非寻常闺阁女子可比。”
他看着儿子眼中提到那女子时骤然亮起的光芒，心中已然明了八九分。“你上次遇袭，她能临危不乱协助应对；此女确有胆识才略。怎么，你真对她动了心思，想娶她做你的睿王妃？”
“是！”李承弘回答得斩钉截铁，眼中再无犹豫，“儿臣此生，非她不娶！”
皇帝看着儿
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