枢密院的风波和海防预算的争论尚未完全平息，东南沿海的快船又送来了新的密信。这次不是船厂管事写的，而是大丫萧文瑾的亲笔信——她如今常驻船厂，协助管理并与那些红毛夷人沟通。
信被送到国公府时，萧战正蹲在院子里，试图向儿子萧定邦解释为什么蚂蚁要排着队走路，理由是“它们在练习阅兵式，准备去打蚜虫国”。
“大人，东南急信，文瑾小姐亲笔。”亲卫快步进来，递上信件。
萧战拍拍手上的灰，接过信拆开。前面部分是关于“长管加农炮”图纸的初步验证情况，确实精妙，但所需钢材冶炼技术和加工精度极高，船厂工匠正在攻关。接着，萧文瑾笔锋一转，写道：
“……另有一事，颇为有趣。清理那几位红毛夷人所乘破船遗物时，于舱底发现数个密封木桶与麻袋，内装物什非金非玉。开检视之，一为长条状块根，外皮紫红，偶有芽眼；一为藤生荚果，剥开后内有红衣籽仁两粒；一为橙红色圆锥状根茎。夷人言，此乃彼国航行所携食物，彼称‘甘薯’、‘花生’、‘胡萝卜’，耐储存，可生食亦可熟烹，尤其是那‘甘薯’，产量颇高，贫瘠之地亦可生长。彼等愿以此换取些许便利。此类‘吃食’，不知四叔可有兴趣？船厂众人皆以为不过新奇零嘴耳。”
读到这里，萧战的眼睛“唰”地一下瞪得滚圆，嘴巴微张，捏着信纸的手都有些发抖。
“甘薯……红薯！花生！胡萝卜！”他低声喃喃，随即猛地跳了起来，激动得在院子里连转了三圈，吓得萧定邦手里的树枝都掉了。
“发了！发了！这回真他娘的发大了！比捡到金矿还发！”萧战仰天大笑，把旁边的二狗和刚走过来的李承弘都吓了一跳。
“太傅，何事如此欣喜？可是火炮又有突破？”李承弘疑惑地问。
“火炮？火炮算个屁！”萧战一把抓住李承弘的胳膊，力气大得让李承弘咧了咧嘴，他把信纸几乎怼到李承弘脸上，“殿下你看！红薯！花生！胡萝卜！我的天爷！这玩意儿……这玩意儿才是真正的国之重器！不，是镇国神器！”
李承弘一头雾水，接过信仔细看：“这些……蔬食？太傅，你……”
“这不是普通的蔬食！”萧战激动得语无伦次，手舞足蹈地比划，“这东西，耐旱！耐贫瘠！产量高得吓人！尤其是红薯，亩产……亩产可能达到现在稻麦的几倍甚至十倍！而且好种，不
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