枢密院的风波和海防预算的争论尚未完全平息,东南沿海的快船又送来了新的密信。这次不是船厂管事写的,而是大丫萧文瑾的亲笔信——她如今常驻船厂,协助管理并与那些红毛夷人沟通。
信被送到国公府时,萧战正蹲在院子里,试图向儿子萧定邦解释为什么蚂蚁要排着队走路,理由是“它们在练习阅兵式,准备去打蚜虫国”。
“大人,东南急信,文瑾小姐亲笔。”亲卫快步进来,递上信件。
萧战拍拍手上的灰,接过信拆开。前面部分是关于“长管加农炮”图纸的初步验证情况,确实精妙,但所需钢材冶炼技术和加工精度极高,船厂工匠正在攻关。接着,萧文瑾笔锋一转,写道:
“……另有一事,颇为有趣。清理那几位红毛夷人所乘破船遗物时,于舱底发现数个密封木桶与麻袋,内装物什非金非玉。开检视之,一为长条状块根,外皮紫红,偶有芽眼;一为藤生荚果,剥开后内有红衣籽仁两粒;一为橙红色圆锥状根茎。夷人言,此乃彼国航行所携食物,彼称‘甘薯’、‘花生’、‘胡萝卜’,耐储存,可生食亦可熟烹,尤其是那‘甘薯’,产量颇高,贫瘠之地亦可生长。彼等愿以此换取些许便利。此类‘吃食’,不知四叔可有兴趣?船厂众人皆以为不过新奇零嘴耳。”
读到这里,萧战的眼睛“唰”地一下瞪得滚圆,嘴巴微张,捏着信纸的手都有些发抖。
“甘薯……红薯!花生!胡萝卜!”他低声喃喃,随即猛地跳了起来,激动得在院子里连转了三圈,吓得萧定邦手里的树枝都掉了。
“发了!发了!这回真他娘的发大了!比捡到金矿还发!”萧战仰天大笑,把旁边的二狗和刚走过来的李承弘都吓了一跳。
“太傅,何事如此欣喜?可是火炮又有突破?”李承弘疑惑地问。
“火炮?火炮算个屁!”萧战一把抓住李承弘的胳膊,力气大得让李承弘咧了咧嘴,他把信纸几乎怼到李承弘脸上,“殿下你看!红薯!花生!胡萝卜!我的天爷!这玩意儿……这玩意儿才是真正的国之重器!不,是镇国神器!”
李承弘一头雾水,接过信仔细看:“这些……蔬食?太傅,你……”
“这不是普通的蔬食!”萧战激动得语无伦次,手舞足蹈地比划,“这东西,耐旱!耐贫瘠!产量高得吓人!尤其是红薯,亩产……亩产可能达到现在稻麦的几倍甚至十倍!而且好种,不
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