枢密院的议事堂比寻常朝堂更加肃穆。高高的穹顶下，巨大的沙盘和地图占据了半面墙壁，空气中弥漫着旧羊皮纸和墨汁混合的气味。长条檀木桌两侧，坐着大夏帝国最核心的军事决策者们——有白发苍苍、战功赫赫的老将，有精明干练、主管钱粮的文官，还有几位皇子派系的代言人。
李承弘坐在靠近末位的位置，这是给新参与议事的亲王预留的席位。他能感觉到无数道目光——好奇的、审视的、乃至带着敌意的——落在他身上。
今日讨论的议题是明年军费预算的初步分配，焦点集中在东南海防与漕运维护的经费之争上。
主管户部的侍郎，大皇子的得力干将钱益谦，正侃侃而谈：“……综上所述，漕运乃国本命脉，关乎京师百万军民口粮，更牵动天下税银转运。近年河道淤塞，闸口老旧，修缮维护之费用，一分也省不得！反观东南海防，倭寇之患虽有，然不过疥癣之疾，劫掠商船居多，袭扰沿岸亦是小股流窜。现有水师战船稍加维护，足堪防御，实不必耗费巨资建造新式战船、大修炮台。臣以为，当集中财力，确保漕运无虞，北疆防务稳固，方是正道。”
李承弘知道这是针对自己一系（船厂和新式战船是他和萧战推动的）的发难。他深吸一口气，按照事先与萧战商议过的思路，出言反驳：
“钱侍郎此言，恕本王不敢苟同。东南海疆万里，倭寇之患绝非疥癣。其劫掠商船，断我财路；袭扰沿岸，伤我子民；更可虑者，若其与内陆某些势力勾结，或大规模集结，袭击漕运关键节点，则后果不堪设想！加强海防，建造更快、更坚固、火力更强的新式战船，修缮沿海关隘炮台，乃是未雨绸缪，保护的正是漕运这条经济命脉的后方与侧翼！此非耗费，而是必要之投资！”
他的声音清朗，条理清晰。然而，支持者寥寥。几位老将眼观鼻鼻观心，几位文官则微微摇头。
这时，坐在李承弘斜对面的一位老将军，姓胡，曾镇守北境多年，是宁王早年极力拉拢的对象，捋着花白的胡子，慢悠悠地开口了，声音带着久居上位的慵懒和一丝不易察觉的讥诮：
“睿王殿下年轻气盛，勇于任事，这是好的。不过嘛……”他拖长了调子，“枢密院议事，关乎军国根本，非比寻常。殿下初来乍到，于天下兵势、钱粮周转，还需多多揣摩，虚心学习才是。东南浪涛上的些许蟊贼，如何
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