通往京城的官道上,尘土微扬。一支由数十名精锐骑兵护卫的车队,正朝着那座巍峨的帝国心脏平稳行进。中央那辆宽敞却并不奢华的马车内,坐着风尘仆仆的一家人。容颜清丽依旧的苏婉清,眉宇间却带着多年边关生活留下的坚韧与一丝难以掩饰的疲惫,她正轻轻拍着怀中刚满两岁、睡得脸蛋红扑扑的儿子萧定邦。旁边挨次坐着三个半大孩子:神情沉稳、手中还紧握着一卷《本草纲目》的三娃萧远航;文静秀气、眼神灵动打量着车外景色的四丫萧文瑜;以及最不安分、眼珠滴溜溜乱转、对一切都充满好奇的五宝。
马车缓缓驶入京城巨大的城门,仿佛穿过了一层无形的隔膜,外界的喧嚣与繁华瞬间扑面而来。宽阔平整的街道,鳞次栉比的店铺,摩肩接踵的人流,以及那些高耸的牌楼、气派的府邸,无不彰显着帝都的恢弘气象。
“哇!京城好大!房子好高!比咱们沙棘堡和台州加起来都大!”五宝第一个把脑袋挤出车窗,兴奋地大呼小叫,引得路人纷纷侧目。
四丫萧文瑜性格内敛些,但也忍不住扒着车窗,轻声对身旁的三娃说:“三哥,你看那牌楼,上面的字写得真气派,不知是哪位大家的手笔。”
三娃萧远航较为老成,点了点头,目光却更多被街边那些悬挂着“妙手回春”、“祖传秘方”幌子的草药铺和医馆所吸引。他身边坐着一位气质儒雅、面容和善的中年文士,正是吏部尚书林章远的幼子、名满京城的名医林清源。他受萧战所托,提前到城外迎接,一路护送兼做向导。林清源看着孩子们兴奋的模样,微笑道:“京城乃天下首善之区,汇聚四海精华,日后你们在此定居,要见识和学习的东西还多着呢。”
苏婉清看着窗外掠过的繁华街景,心中却并无多少初来乍到的喜悦,反而涌起一股难以言喻的复杂情绪。这京城的繁华,与她熟悉的边关沙场、海边船厂的粗犷截然不同,带着一种精致却疏离的气息。想到即将见到那个让她又气又念、极不靠谱的丈夫,她心里更是七上八下,不知是该先给他一拳头,还是……先看看他瘦了没有。
车队终于抵达了皇帝御赐的镇国公府。府邸果然气派非凡,朱漆大门,石狮矗立,高悬的匾额在秋日阳光下熠熠生辉。提前得到消息的管家带着一众仆役婢女,早已在门外垂手恭立,跪迎主母和少爷小姐们。
苏婉清抱着依旧熟
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