沙棘堡的春天，连带着风沙似乎都变得温柔了许多，大概是怕刮狠了，把都护夫人精心移栽的那些耐旱花草给祸害了。就在萧战忙着用“真理大炮”和“钢铁矿车”这种硬核方式“说服”西部各路豪强时，另一位关键人物，正以一种截然不同、却同样高效甚至更具渗透力的方式，为西域都护府的稳定与融合添砖加瓦——正是都护夫人，苏晚清。
阳光透过精心修剪的窗棂，洒在布置得雅致温馨的花厅里。这里与沙棘堡外粗犷的边塞风光截然不同，是苏晚清凭借个人品味和龙渊阁支援的部分资源，亲手打造出的一片“塞上江南”。几盆沙棘盆景虬枝盘曲，别具风骨，更有一些耐旱的兰草、石竹点缀其间，生机盎然。
几位来自乌孙部、野狼部等友好部落的首领夫人或女儿，有些拘谨地坐在铺着软垫的雕花木椅上，好奇又略带敬畏地打量着眼前精致的瓷器茶具，以及桌上那些小巧可爱、她们从未见过的江南点心，如荷花酥、定胜糕等。
苏晚清今日穿着一身淡雅的水蓝色襦裙，未施浓妆，仅以一支玉簪绾发，笑容温婉如水，亲自执壶为客人们斟茶：“几位姐姐妹妹远道而来，不必拘束，就当是自家姐妹闲话家常。尝尝这新到的雨前龙井，配上这点心，最是相宜。”
乌孙部首领夫人卓玛，一位性格爽朗、皮肤因常年日照呈健康小麦色的草原女子，小心翼翼地拿起一块桂花糕咬了一口，眼睛瞬间瞪大，随即眯成一条缝，惊喜道：“哎呀呀！真甜！真香！比我们草原上最纯的野蜂蜜还要香醇！夫人，这就是南边那些贵人平日里吃的点心吗？”
苏晚清轻笑，声音柔和：“是啊，江南糕点，讲究的是精细雅致。以后互市更加畅通，这些食材、模具都会有的，姐姐们也可以让家里的厨子学着做。”她说话间，不动声色地对身旁的侍女点了点头。侍女们立刻捧上几匹光泽润亮、图案精美的苏绣丝绸，以及几个小巧剔透的琉璃瓶，里面装着龙渊阁最新研发、在京城贵妇圈已小有名气的“雪肌凝露”和清雅“蔷薇花露”。
“边塞风沙大，最是磋磨肌肤。”苏晚清将礼物轻轻推到各位女眷面前，语气真诚，“这些小玩意儿，算是我的一点心意。这凝露早晚涂抹，最是滋润；花露香气清幽，夏日里用着也清爽。”
女眷们又惊又喜，她们何曾见过如此精美细腻的物事？草原上多以皮毛、
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