雪熊部营地前方那片空旷的草地上，空气仿佛被冻住了，沉重得让人喘不过气。二十门擦得锃亮、泛着冰冷金属光泽的火炮，炮口如同深渊的凝视，齐刷刷地对准着营地核心。火炮后方，是排成紧密横队、如同雕塑般纹丝不动的沙棘堡火枪兵，他们沉默着，只有偶尔战马不安的响鼻声打破死寂。这股无声的压力，比任何战前的咆哮都更令人心悸。
铁木真感觉自己的额头上布满了细密的冷汗，他甚至能听到自己心脏在胸腔里“咚咚”狂跳的声音。作为称霸这片草原多年的最强部落首领，他通过贡献自己的女儿给大夏的宁王做妾，得来部落自由发展的机会，与宁王的关系让他有一种在这边境部落的优越感，现在，他第一次如此清晰地嗅到了死亡的气息，近在咫尺，冰冷刺骨。
“大头人！不能怂啊！跟这些南夏蛮子拼了！我们雪熊部的勇士，宁可站着死，绝不跪着生！”一个年轻气盛、脸上还带着几分稚气的千夫长，被眼前的屈辱刺激得热血上涌，拔出弯刀红着眼睛吼道。
“给老子闭嘴！你这蠢货！”铁木真猛地扭头，眼神凶狠得像要吃人，“拼？拿什么拼？用族人的血肉之躯去填那些铁管子的炮口吗？你想让整个雪熊部因为你一时的冲动，今天就彻底从草原上除名吗？！”
他的目光死死锁定了那些沉默的火炮。去年在边境摩擦中，他曾在远处亲眼目睹过这种武器的恐怖威力——一声震耳欲聋的轰鸣过后，原本冲锋的骑兵连人带马化作漫天血雨碎肉。那场景成了他许多个夜晚的噩梦。而现在，不是一门，是整整二十门！而且距离如此之近，近到他仿佛已经闻到了炮口即将喷出的硝烟和死亡的味道。
对面的萧战，则悠闲地坐在马背上，甚至还夸张地、毫无形象地打了个大大的哈欠，用手拍了拍嘴，懒洋洋地开口：“喂，对面那位大头人，考虑好了没有啊？我这帮炮兵兄弟可都等得不耐烦了，手痒得很，就等着我一声令下，给你们放个‘特大号炮仗’热闹热闹呢！我这人耐心有限，你再磨蹭，我可就默认你选第二条路了啊？”
铁木真死死咬紧牙关，牙龈几乎要咬出血来，指甲深深掐进掌心的肉里，带来一阵阵刺痛。他环顾四周，看到的是一张张族人惊恐、茫然、以及部分人依旧不甘的脸。最终，现实的残酷压倒了个人的荣辱，他如同被抽走了脊梁骨，头颅缓缓地
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