沙棘堡内部，随着蒸汽机成功抽水救田，解决了一场迫在眉睫的农业危机，一股乐观甚至有些飘飘然的情绪，如同瘟疫般开始在某些阶层蔓延。尤其是在原先那批跟着萧战守过城、经历过缺粮少药、刀头舔血日子的老部下中，不少人觉得，现在形势不是小好，而是一片大好！西边打服了，商路通了，家里还能造出"铁牛"这种神器，简直是走上了人生巅峰。这时候，不正应该好好享受太平，休养生息，老婆孩子热炕头吗？还折腾啥？
在一次关于沙棘堡未来发展方向的高级军政会议上，这种"小富即安"的思想与萧战那永不停歇的折腾之心，不可避免地碰撞出了激烈的火花。
会议刚开始，气氛还算和谐。但当萧战提出，要趁着现在兵强马壮、士气高昂，在草原深处、原戎族活动的核心区域，选择几个战略要地，建立永久性的军事据点和前进哨所，进一步压缩戎族生存空间，并作为未来向西探索的前进基地时，以原沙棘堡守备副将、现主要负责城内治安和一部分后勤工作的孙德胜为首的一批老成持重（自认为）的官员，坐不住了。
孙德胜，年近五十，头发胡子都花白了，是沙棘堡的"老资格"，给人的感觉是老实人，做事向来求稳，信奉"小心驶得万年船"。他清了清嗓子，捋着那几根稀疏的胡须，慢条斯理，如同老学究讲课般开了腔："国公爷，诸位同僚，下官以为，此事……还需从长计议，慎重考量啊。"
他顿了顿，环视一圈，看到不少文官和部分年纪较大的军官点头附和，底气更足了些："如今我沙棘堡，西拒戎族，经上次一战，已使其闻风丧胆，数年之内，绝不敢再露头挑衅；西域诸国，亦慑于我军兵威商利，纷纷遣使示好，边境可谓稳如泰山，固若金汤！"
"在此四海升平、大局已定之形势下，"他话锋一转，语气变得语重心长，"我沙棘堡实应以内政修明为主，与民休养生息，积蓄钱粮，巩固根本。此乃王道也！若再劳师动众，耗费巨万，于那苦寒不毛的草原深处设立军事据点，不仅空耗钱粮，更会极大分散我军本就宝贵的兵力。如此一来，沙棘堡本城的守卫力量势必减弱，此乃自毁长城，舍本逐末之举啊！万
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