时间过得很快，肖战和孩子们继续在沙棘堡大搞建设，一眨眼来到了第二年春天初春的西境草原，积雪消融未尽，露出底下枯黄憔悴的草根，正是所谓“青黄不接”最难熬的时节。几支饿红了眼的西戎小股游骑，如同嗅到血腥味的鬣狗，开始在沙棘堡外围的牧区频繁活动。他们来去如风，专门抢劫那些落单的牧民和弱小部落，抢夺他们过冬后所剩无几的食物和瘦骨嶙峋的牲畜，气焰日渐嚣张，边境线上的气氛也随之紧绷起来。
这一日，天空阴沉，寒风料峭。二狗（萧承志）奉命带着一队刚完成不到三个月基础队列和劈刺训练的新兵，在边境线附近进行野外拉练，兼带执行第一次巡逻任务。这群新兵蛋子，大多是从流民和贫户中招募，脸上还带着菜色和稚嫩，握着粗糙长矛的手紧张得指节发白。
当他们悄无声息地潜伏在一处长满枯草的土坡后面时，远处传来的羊群惊叫和粗暴的呼喝声立刻引起了二狗的警觉。他小心翼翼地拨开枯草，只见坡下不远处，一小队大约十人的西戎骑兵，正呈扇形围住了两个头发花白、衣衫褴褛的部落老人。老人身后是几十只惊慌失措、咩咩乱叫的瘦羊。
“头儿，怎么办？”趴在二狗身边的一个新兵，声音带着颤音，脸色煞白。其他新兵也都眼巴巴地看着二狗，他们是来巡逻壮胆的，不是来玩命的。
二狗自己的心跳也像擂鼓一样，咚咚作响，几乎要撞破胸膛。他快速扫视战场：己方二十来人，训练不足，装备简陋，除了几杆长矛就是腰刀，弓弩都没配齐；对方是十名凶悍的西戎骑兵，人马皆披着简陋皮甲，马刀雪亮，眼神凶狠，马术娴熟，一旦冲锋起来，自己这边这群“旱鸭子”根本不够看。硬拼？那绝对是老寿星吃砒霜——活腻了！
眼看一个性子急躁的西戎兵已经不耐烦，挥起马刀，作势要砍向一个死死护着怀里羊羔的老人，刀刃在阴沉的天光下闪着寒芒。二狗眼睛瞬间红了，一股血气直冲脑门！他猛地想起四叔萧战在火药作坊里，顶着爆炸头，唾沫横飞吹嘘这“黑疙瘩”是“开山裂石、惊神泣鬼”的未来神器；又想起自己上次去作坊“帮忙”时，心里痒痒，趁着四叔指挥萧火搅拌的功夫，偷偷按照记忆中“一硝二磺三木炭”的大概比例，自己鼓捣了一小份，用油布仔细包好，还插了根引信，本想找个没人的地方偷偷
本章未完，请点击下一页继续阅读！