形的威仪让现场迅速安静下来。他看向萧战，语气比之前询问钱有德时，温和了何止十倍。
“萧战，”苏文清开口，声音清晰地传入每个人耳中，“此次小河村能于大疫之中得以保全，村民流民皆能活命，你临危受命，举措得当，更兼心怀悲悯，对流民亦能施以援手，而非简单驱逐或任其自生自灭，此乃保全数百性命之大功一件，亦是大善之举。本官，甚为感佩。”
这番话，出自一位朝廷巡查使之口，分量极重。几乎是将萧战拔高到了一个“义士”、“乡贤”的位置。周围的村民与流民听得与有荣焉，看向萧战的目光更加炽热。
萧战脸上却没什么得意之色，依旧是那副混不吝的样子，仿佛刚才扳倒一个八品县尉只是随手拍死了一只苍蝇。他抱了抱拳，语气平淡：“大人言重了。兔子急了还咬人，总不能眼睁睁看着一村老小等死。都是被钱有德和这鬼世道逼出来的法子，胡乱折腾，上不得台面。能活下来，是大家命不该绝，也是运气。”
他不居功，更将功劳分散给众人和运气，这份清醒，让苏文清微微颔首，心中评价又高了一分。此子不仅有能力，更懂进退，知分寸。
苏文清沉吟片刻，像是随口拉家常般问道：“观你言行气度，处事手腕，不似寻常乡野之人。不知祖籍何处？家中还有何人？可曾读过书，或有过其他际遇？”
这是要查户口了。萧战心里明白，坦然答道：“回大人，草民老家在南边鲁州。早年家里遭了灾，跟着爹娘一路逃荒过来的，就在这小河村落了脚，算是外来户。家里兄弟四个，我排老幺。爹娘前几年都没了。”
他顿了顿，语气没什么波澜，继续道：“大哥老实巴交，娶了个也是逃荒来的孤女，生了五个娃，日子本来还算过得去。可惜……大哥前年意外离世后大嫂也得病没了，留下五个半大孩子。二哥和三哥，早年日子过不下去，听说北边打仗缺人，就投了军，混口饭吃。这一去……好些年没音信了，是死是活，也不知道。
他没再说下去，但那股沉郁的、带着血腥气的意味已经弥漫开来。投军打仗，尤其是这些年边境不宁，内战偶起，十人去，一人回都是常事，活不见人死不见尸更是常态。
他寥寥数语，却勾勒出一个乱世之中，普通百姓家庭在灾荒、疾病、兵祸接连打击下，迅速破碎、颠沛流离的悲惨图景。父母
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