地窖里藏好了保命的粮食，心里总算踏实了大半。但光有粮不行，油盐酱醋、针头线脑、还有几个崽子越来越费的衣服鞋子，哪样不得用钱？
萧战琢磨着，得把明面上留的那部分余粮，拿出一些去县里换成活钱。家里离县城不算远，大概十里多地。这点距离，对曾经负重越野几十公里如家常便饭的萧战来说，跟遛弯差不多。
天蒙蒙亮，他就起来了。用新麦磨的面粉烙了几张实实在在的干饼，又煮了几个鸡蛋揣怀里当干粮。然后扛起一袋估摸有五六十斤的麦子，跟大丫交代了几句，便大步流星地出了门。
十里地，若是寻常农户走着去，得磨蹭小半个时辰。但萧战甩开步子，调整呼吸，哪怕扛着粮食，速度也极快。脚步踩在土路上，发出沉稳有力的沙沙声，惊起路旁草丛里的蚂蚱。他脑子里盘算着能换多少钱，该买些什么东西回来。
然而，越靠近县城，路上的气氛就越不对劲。
往常这条路上，总能碰到些挑担推车、进城赶集或者走亲访友的乡民。今天却格外冷清。而且，路边开始出现三三两两、衣衫褴褛、面黄肌瘦的人。
他们或蹲或坐，或茫然地走着，眼神空洞，带着一种长途跋涉后的疲惫和绝望。大人拖着小孩，小孩饿得嗷嗷哭。看到萧战扛着粮食走过来，那些空洞的眼神里瞬间迸发出一种骇人的绿光，死死盯着他肩上的麻袋，喉咙里发出无意识的吞咽声。
萧战的脚步下意识地放缓，警惕心瞬间拉满。他不动声色地调整了一下肩上的麻袋，让右手更靠近别在腰后的柴刀刀柄。这些人的状态，他太熟悉了——流民！而且是饿急了眼的那种！
苏婉清信里提到的边境紧张、流民渐增，竟然已经蔓延到这里了？
他尽量目不斜视，加快脚步，想尽快穿过这段路。但那些目光像针一样扎在他背上。
一个抱着婴儿的妇人踉跄着扑过来，挡住他的去路，声音嘶哑地哀求：“行行好……大爷……给口吃的吧……孩子快饿死了……”她怀里的婴儿哭声微弱，小脸瘦得脱了形。
萧战眉头紧锁，心里一阵发堵。他不是圣母，但看着那奄奄一息的孩子，终究硬不起心肠。他停下脚步，从怀里摸出准备自己当午饭的一张干饼，掰了一小半，塞到那妇人手里，沉声道：“快走！”
那妇人愣了一下，随即像是抓住了救命稻草，连滚带爬地跑到路边，拼命地把饼子往孩子嘴里塞
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