麦子的香味还没在嘴里焐热乎，村里敲锣的声音就哐哐响起来了，伴随着村长李富贵那扯着嗓子的吆喝：“各家各户听好了！县衙老爷派人下来收夏税了！都准备好粮食，按册上交！逾期加罚，抗税不交，大牢伺候！”
这锣声像是一盆冷水，瞬间浇灭了刚刚因为丰收而带来的些许喜悦。空气里弥漫的麦香，似乎也带上了一丝沉重和无奈。
赋税，这头悬在每一个农户头上的猛虎，终究还是来了。
萧战心里早有准备，但真到了这时候，还是忍不住骂娘。辛辛苦苦大半年，风吹日晒，好不容易从地里刨出点食儿，转头就得喂饱那些官老爷！
收税的地点设在村里打谷场上。县里来的税吏带着几个歪戴帽子、斜挎腰刀的衙役，摆开了一张破桌子，摊开了厚厚的账册，一副公事公办的倨傲模样。旁边放着收粮的大斛（一种口小底大，专门用来量粮的方形木斗）和一堆空麻袋。
村长李富贵忙前忙后，点头哈腰，给税吏端茶递水。
令人玩味的是，王老爷家交税格外顺利。他家管家带着几辆装得满满当当的粮车过来，税吏只是随意瞥了一眼，甚至都没用量斛，账房先生拨了几下算盘，管家递过去一个沉甸甸的小钱袋，税吏脸上立刻露出了笑容，挥挥手就让他们过去了。那粮食，看样子远远不够他家的应纳税额，但显然，银子比粮食好使。
轮到普通农户，画风就全变了。
“张老六！户五口，应纳税粮一石二斗！”税吏尖着嗓子喊。 老农张老六颤巍巍地把粮食倒进斛里，小心地用刮板刮平。 “满了？”税吏斜着眼问。 “满了满了，官爷您看……”张老六陪着笑脸。 那税吏却不说话，走到斛边，冷不丁抬脚对着斛腿猛地一踹！ “哐当！”斛身剧烈晃动，里面原本刮平的粮食瞬间沉下去一截！ “这他妈的叫满了？”税吏瞪着眼骂道，“没看见空这么大一截？欺瞒官粮，你想吃板子是不是？再加！”
张老六脸都白了，嘴唇哆嗦着：“官爷……这……这……” “加！”税吏不耐烦地吼道。 张老六无法，只能哭丧着脸，又哆哆嗦嗦地捧起一捧粮食加进去，直到再次冒尖。
这就是“踢斛”，税吏惯用的盘剥手段之一，一脚下去，就能多刮走百姓不少粮食。
这还没完。等粮食过了斛，倒进官家的麻袋，税吏又发话了：“一石粮，火耗折损一斗！这是规矩！”
“
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