堡垒村的夜晚，安宁得不似战时。没有枪声，没有警报，只有风声穿过山谷的呜咽，间或夹杂着几声犬吠和母亲唤孩子归家的悠长尾音。这种平静，对于刚从生死线上挣扎过来的王飞一行人而言，珍贵得近乎奢侈。
卫生站的小院里，东厢房临时腾给了他们。土炕烧得温热，驱散了山间夜寒。晨晨躺在丽媚身边，呼吸匀净，小手还无意识地攥着母亲的一角衣襟。孙大娘在隔壁与一位同样来避难的老人家同住，陈郎中的手伤需要观察，也留在卫生站由吴大姐照顾。
王飞坐在炕沿，就着油灯微弱的光芒，仔细擦拭着那支跟随他多年的旧手枪。动作缓慢而专注，仿佛在进行一种仪式。枪膛里还残留着淡淡硝烟味，提醒着不久前的惊心动魄，也提醒着尚未远去的危险。
丽媚没有睡意，侧身看着儿子安静的睡颜，又抬眼望向王飞在灯光下显得格外刚毅的侧脸。一路奔波的画面在脑中闪回：冰冷的河水、悬崖的寒风、鬼子巡逻队的手电光、一线天陈郎中迸发的那一抓……最终定格在猎户小屋的暖光和鹰嘴崖捷报传来时，老赵那兴奋压低的脸。她轻轻开口，声音在寂静中格外清晰：“到了这儿，心里好像才真正落到了实处。”
王飞擦拭的动作微微一顿，没有抬头，低低“嗯”了一声。“这里是咱们的根基。鬼子轻易打不进来。”他顿了顿，声音更沉了些，“但也不能掉以轻心。村长说，周边几个据点最近增兵了，可能有动作。”
丽媚的心微微一紧，随即又松开了些。至少在这里，有民兵，有乡亲，不是孤身逃命。她想起白天吴大姐给晨晨检查时温柔的手，想起村里孩子们好奇又善意的目光，想起傍晚时分，一位大婶硬塞给她两个还热乎的煮鸡蛋，说是给娃补补。
“明天，”王飞收起枪，吹熄了油灯，在黑暗中躺下，声音从咫尺传来，“我带你去见一个人。是县里下来的干部，负责安置和甄别工作。需要了解一下我们沿途的情况，尤其是……你之前待过的那个镇子，还有鬼子据点的细节。”
丽媚明白，这是必要的程序。堡垒村的安全，建立在高度的警惕和严格的组织之上。“我明白。”她轻声应道。
黑暗放大了听觉，也放大了思绪。远处似乎隐隐传来练习劈刺的呼喝声，那是民兵在夜间训练。这声音不让人恐惧，反而有种奇异的安全感。
次日清
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