皇后坐镇长春宫外殿，面上带着沉痛与焦急，不断催促太医想办法。然而，她的命令下，宫人的行动却透着一丝诡异的迟缓，该送的参汤迟迟未到，该请的那位老太医也“恰好”今日休沐。
三更时分，一声极其微弱，仿佛小猫般的啼哭声，终于从产房内传出——是个皇子。
稳婆抱着那比卫弘驰看起来更加瘦小的婴孩，还未及报喜，便见魏皇后起身，沉声道：“皇子平安便好。沈妹妹产后虚弱，需绝对静养，尔等不得打扰。”
随即，她以皇后之尊，下令心腹之人将刚刚娩出，还未曾吃过母亲一口奶水的皇子抱走。
产房内，沈柔气若游丝，身下的被褥已被鲜血浸透大半，她的脸色灰白，唇色尽失，意识处于弥留之际。她隐约感觉到孩子被抱走，想抬手，却连一根手指都动不了。
宫人们被屏退在外，无人为她送上续命的汤药，唯有寒冷的北风，不知从何处缝隙钻入，吹动着摇曳的烛火，带来死亡的气息。
当夜，年仅十九岁的沈柔，便在无人关怀的冰冷产房中，悄然离世。她的唇边，还凝着一缕未干的血痕，眼角，则挂着一滴已然冰凉的泪珠。
次日黄昏，成德帝在外面玩够了，才蓦然想起宫中尚有妃嫔待产，急急忙忙摆驾回宫。踏入宫门，得到的便是沈妃难产而亡、皇子侥幸存活的噩耗。
他怔立在长春宫外，望着那已然挂上白幡的宫门，良久无言。寒风吹起他龙袍的衣角，带着刺骨的凉意。
最终，他竟没有踏入那扇门去看沈柔最后一眼，只是疲惫地挥了挥手，声音沙哑地吩咐：“按制厚葬沈妃。皇子……送至凤仪宫，交由皇后抚养。”
是因为愧疚？是不愿面对那惨烈的死状？还是觉得一个已死的妃嫔，终究比不上活着的皇子重要？
无人知晓帝王心绪。只知道，沈柔用生命换来的孩子，就这样轻易地成了魏皇后的养子。
自此，魏皇后膝下便有了皇子，而且是“嫡子”的名分。她的后位，因此而愈加稳固，仿佛磐石。
宫中那些关于崔贵妃“母子相克”的流言，在皇后“仁慈”抚养失母皇子的对比下，更显得崔书梅不祥。
魏皇后对这孩子表面上极尽疼爱，悉心照料，博得了皇帝和宫人的一致赞誉。唯有她自己知道，每次看到这孩子与沈柔略有相似的眉眼时，心底涌起的是怎样一种混合着快意与厌恶的复杂情绪。
日子似乎又恢复了表面的平静，直到
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