五日后，上午的阳光沿着山谷缓缓铺开，像一条温顺而耐心的河，静静流过阿尔-马鲁塔庄园。
易卜拉欣的商队已经开始收拢行装。驮兽低声喷着热气，鼻息在凉意中凝成白雾；皮革与木箱在货栈里发出熟悉而克制的声响。希阿洛米站在阴影与光线的交界处，做着最后一次交割清点，声音不高，却字字清晰，像是把责任一件件放回原位；迪亚洛娅伏在账册旁，一页页复核，指尖偶尔停顿，仿佛在替那些冷静的数字确认呼吸。
李漓身边，多了一个原本不会出现的影子。潘切阿几乎寸步不离。无论李漓走到廊下、货栈，还是庭院，她都紧随其后，像一把收在鞘中的短刀，锋芒内敛，却从未松手。被正式任命为贴身护卫之后，她整个人像是终于找到了位置，情绪沉稳下来，连脚步都不再刻意压低。这一变化，反倒让蓓赫纳兹松了口气——有些警惕，有些分寸，终于可以放心交给别人。
庭院另一侧，阿涅塞又支起了画架。她正在描绘穆拉比特商队在庄园货栈中交易的情景：人影来往，却自有分寸；布匹与香料被一层层堆放成柔和而稳定的色块，像一场被时间耐心梳理过的往来，没有喧哗，却暗藏流动的力量。几个孩子围在她身旁，学得格外认真。比达班的女儿李韮，伊努克的女儿李苋，还有狄奥多拉，再加上黎拉的女儿莫利和另外几个庄园里的孩子——他们或坐或蹲，手中握着几乎与小臂一般粗的炭笔，神情郑重得近乎肃穆，仿佛正在参与一件真正重要、不可敷衍的事情。阿涅塞教得极有耐心，动作放得很慢，声音也低；孩子们跟得紧，目光一刻不离画面。于是，他们难得地安静下来，每一张小脸上都呈现出一种被专注与秩序填满的静谧。
“阿涅赛老师，我画好了。”李韮第一个举起画板，声音压得很低，却藏不住期待。
阿涅塞走过去，低头看了看。五岁的孩子，线条尚显稚拙，却已经懂得取舍，知道什么该画、什么可以留白。她点了点头，毫不吝啬赞许：“画得不错。记得在角落里签名——将来你要是出名了，这画可是能卖钱的。”
“那我要是画画出名了，就能有很多钱吗？”李苋立刻追问，眼睛亮得很实在，毫不掩饰对结果的兴趣。
“很遗憾，”阿涅塞笑了，语气轻快，却不敷衍，“画家这一辈子，往往靠画是发不了财的。画画是兴趣；要是喜欢钱——
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