粮草。
李承乾视察了当地的坎儿井系统——地下渠网将天山雪水引至绿洲，工程精巧。
他让工部匠师详细记录，准备推广到安西其他干旱地区。
离开伊州时，队伍扩大了：伊州城主派一百骑兵加入护卫，另有数十商人、僧侣、行者闻讯而来，希望随行西去——丝路不太平，跟随大军最安全。
队伍膨胀至近四千人，蜿蜒如长蛇，在戈壁中缓缓西行。
过伊州后，真正的考验开始了。
这一日，队伍进入一片被称为“魔鬼城”的风蚀地貌。
亿万年的风沙雕刻出无数土丘，形如城堡、巨兽、妖魔，千奇百怪。
道路在其中蜿蜒，如同迷宫。
李承乾命前队缓行，斥候分散探路。
正午时分，异变突生。
先是前方传来闷响，如地震般，几座土丘轰然倒塌，阻塞道路。
紧接着两侧土丘后箭如雨下，同时传来喊杀声——不止一方，而是多方！
“有埋伏！”
阿青大喊，“保护殿下！”
…………