李承乾亲临指导，改良了几个细节：在桥面木板下加横梁分散压力，在两岸设置缓冲装置减少冲击，最重要的——他设计了一种“滑动挂钩”：
人马货物过桥时，用绳索连接至上方一根独立钢索，万一桥面损坏，可悬挂保命。
戈壁缺水，和泥浆用光了随队饮水，不得不派人到三十里外取水。
烈日暴晒，许多工匠兵士嘴唇干裂，但无人抱怨。
老粟特商人感慨：“走丝路六十年，见过无数商队遇困，从无贵人如殿下这般与士卒同劳。”
第三天黄昏，索道建成。
夕阳如血，将钢索染成金色，横跨在幽深裂缝之上，宛如天梯。
李承乾第一个试过。
他骑马缓行，马蹄踏在木板上发出空响，桥面微微晃动，裂缝下寒风上涌，令人心悸。
至中央时，他勒马停驻，俯瞰深渊。
黑暗中有隐约的微光闪烁，似是某种矿物。
“此裂非灾，是宝。”他喃喃道。
安全抵达对岸后，大部队开始分批通行。
人、马、货物，井然有序。
至深夜，全员通过，无一人一马损失。
当晚在裂缝西侧扎营时，李承乾召来司天台官员：
“明日派小队下探裂缝，取岩样。
那闪烁微光的，很可能是水晶或玉髓。
若真是矿脉，此裂便是天赐良机——开采时可利用裂缝作为天然通道。”
他又对工部匠师说：“索道不必拆除，留与后人。
派二十人驻守此岸，建驿站，助商旅通过。
收取适量通行费以资维护。”
这个决定将意外障碍转化为永久通道，消息传回凉州，商贾欢欣鼓舞。
此后数月，这条被命名为“太子索道”的通道成为丝路新景，甚至有诗人题咏：“天裂横金索，通途起圣明。”
过了地裂区，地势渐升，进入祁连山北麓。
远处雪峰巍峨，近处草场渐丰，时有牧民帐篷点缀其间。
这里是吐谷浑故地，如今是大唐羁縻州。
第七日，队伍抵达敦煌。
敦煌城比凉州更具异域风情。
城墙高大，角楼林立，城内佛寺众多，钟声悠扬。
最引人注目的是城东南的莫高窟——崖壁上密密麻麻的洞窟，如蜂巢般延伸数里。
敦煌太守安排李承乾下榻在太守府，但李承乾坚持住进新设的“丝路驿馆”。
这是一座融合汉胡风格的建筑，既有飞檐斗拱，又有圆顶拱门，内设热水浴室、暖炕、公共饭堂，甚至有一间小型的“货物交易所”。
“此驿馆是安北城模式在河西的试验。
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