庞山民随着亲卫穿过西凉军阵，甲胄碰撞的脆响与战马的嘶鸣在耳畔交织，震得人胸口发闷。他抬头望去，中军大旗之下，一群身披坚甲的大将簇拥着一人，那人银甲白马，身姿如松，正是凉王马超。
他刚想再靠近些，便被两名亲卫横矛拦住，铁矛上的寒光刺得人睁不开眼。
“无妨。”马超在马上抬手，声音清朗，“山民不过是一文士，让他近前说话。”
亲卫收矛退开，庞山民稳步上前，在离马超马前丈许处站定，躬身行礼：“属下庞山民，参见大王。”语气不卑不亢，脊梁挺得笔直。
马超的目光落在他身上，见此人虽孤身立于万军之中，却面色平静，气度沉稳，心中已暗生几分欣赏，开口问道：“按你方才在城头所说，襄阳已是空城？刘备何时撤离的？”
庞山民垂着眼帘，缓缓道：“主公早已撤离。至于何时动身，去往何处，恕在下无可奉告。”
“你既无可奉告，还敢孤身来我军阵？是嫌命长吗？”一旁的张辽按剑上前，声如洪钟，眼中带着几分厉色。
庞山民抬眼看向张辽，忽然坦荡一笑：“将军说笑了。我既敢留下，又敢孤身前来，早已将生死置之度外。若大王不分青红皂白，纵容下属杀我，某死而无怨，只叹城中百姓怕是再难求得安宁。”
“文远，不必逞口舌之争。”马超抬手制止张辽，继续对庞山民道，“你不愿透露刘备行踪，我不勉强。那便说说，你敞开城门献城，究竟是何用意？”
“用意简单。”庞山民语气恳切，“汉王率文武家眷已撤，百姓本想苦随，可行军路上若带着老弱妇孺，只会拖累大军，徒增伤亡。故而汉王临行前劝百姓留下，说大王素以仁厚待民，必不会加害无辜。我留下，便是代百姓敞开城门，向大王献城，只求大军入城后，莫伤一草一木，莫扰一介平民。”
贾诩在旁抚着胡须，眯眼问道：“刘备既已弃城而走，你本可随大军同去，为何偏要留下？莫非是想假意献城，暗中行刺？”
“先生多虑了。”庞山民摇头，目光扫过远处襄阳城的轮廓，带着几分眷恋，“我生于斯，长于斯，城中街巷有我儿时足迹，邻里乡亲待我如家人。如今城已空，兵已散，我若走了，谁来为百姓求一线生机？”
他顿了顿，声音愈发坚定：“既然留下，便早已将生死置之度外。若能为这一城百姓求得安生，纵
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