庞山民策马返回襄阳时,城门下的百姓仍未散去,见他独自归来,皆是面露惊疑。他翻身下马,径直走向城门校尉,沉声道:“打开所有城门。”
校尉一愣:“庞主簿,此时开城,若是西凉军……”
“开。”庞山民的声音不高,却带着不容置疑的威严。
四扇厚重的城门缓缓洞开,穿城而过的风卷着城外的尘土涌入,仿佛在宣告某种终结。百姓们面面相觑,不知这位主簿葫芦里卖的什么药,直到看到府衙方向传来的动静,为数不多的吏员们正指挥着兵丁,将府库的大门打开,一袋袋粮食被抬出来,堆在街心。
“诸位乡亲,”庞山民站上临时搭起的高台,声音透过风传向四方,“府库中余下的粮草,今日全部分发。愿意走的,带着粮食自寻出路,往南、往西,哪里太平便去哪里;愿意留下的,也尽管取粮,安心待在城中。”
人群顿时骚动起来,有人欢喜,有人惶恐,更多的是难以置信。
“庞主簿,这……这是为何?”有老者颤声问道。
庞山民望着他们,目光平静:“西凉大军迟早会到,襄阳守不住。”他顿了顿,字字清晰,“我不会让弟兄们白白送死,更不会让百姓跟着遭殃。若是他们来了,我便开城,用这座城,换大家一条性命。”
“那庞主簿您……”
“我留下。”庞山民笑了笑,那笑容里带着几分释然,“生在襄阳,长在襄阳,死在这里,也算是叶落归根。”
百姓们沉默了,有人开始默默领取粮食,有人却红了眼眶,对着高台深深鞠躬。分发粮食的队伍渐渐有序起来,哭喊声少了,取而代之的是低低的絮语与脚步声,有人背着粮袋匆匆出城,奔向未知的远方;有人将粮食扛回家,紧闭门户,却再没有先前的慌乱。
待到粮袋空了,城门依旧敞开着,庞山民遣散了所有吏员与兵丁,让他们各寻生路。他独自走进郡守府,将府门从里面闩上。
案上还摆着庞统留下的城防图,墨迹早已干透。庞山民坐下,给自己斟了杯冷茶,望着窗外渐渐沉下的暮色。他知道,自己这番举动,在旁人看来或许是懦弱,是投降,可他不在乎。
凭襄阳这千余老弱兵丁吏员,挡得住西凉铁骑吗?不过是徒增尸骸罢了。庞统让他留下,他便做得更彻底些,不战,不降,只等着那一天到来时,用一句“城给你,人留下”,了却这场因果。
至
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