江南苏州府的沈府，往日里虽不算顶级豪门，却也家境殷实，可如今庭院里却堆满了待售的家具、字画，一派萧条景象。
家主沈文彦站在廊下，望着祖宅的匾额，眼中闪过一丝不舍，却很快被决绝取代——三天前，他从州府告示上得知吕宋有大片沃土可租可售，还有三年免税、水师护航的优惠，便立刻下定决心：变卖家产，带着族人前往吕宋拓荒。
沈文彦本是江南小有名气的丝绸商，可去年一场洪水冲毁了他的丝绸作坊，家道中落，如今早已没了往日的风光。
这些日子，他看着昔日同行借着南洋贸易要么扩大生意，要么投资工坊，心中焦急却无力回天，直到看到那份前往吕宋的告示，才重新燃起了希望。
“爹，最后一批瓷器也打包好了，买家下午就来取。”儿子沈明远跑过来，脸上满是对未来的憧憬，“咱们真能在吕宋种出一年三熟的庄稼？”
“不仅能，还能高产！”沈文彦拍了拍儿子的肩膀，语气笃定，“告示上写得明明白白，吕宋土地肥沃，降雨充足，光热充沛，水稻一年三熟，两年能收七熟，甘蔗更是高产优质。咱们去了，一半种甘蔗，一半种水稻，甘蔗提炼成糖能卖大价钱，水稻能养活族人和工人，多余的还能销往大明，这买卖稳赚不赔！”
短短十天，沈文彦便将祖宅、田产、店铺尽数变卖，凑了足足五万两白银。
他召集族中老少，还有二十多户愿意追随他的佃户，一共一百多号人，雇了三艘海船，带着种子、农具和生活用品，浩浩荡荡地驶向吕宋。
海上航行半月，当吕宋的海岸线出现在视野中时，船上的族人都沸腾了。
沈文彦站在甲板上，望着远处郁郁葱葱的平原，心中满是激动——这就是他的新希望之地。
船只抵达吕宋港口时，码头上早已挤满了来自大明各地的商贾队伍，有山西票号的伙计正在记录土地信息，有中原地主带着佃户打听耕种技巧，还有像他一样的江南商贾，正围着蜀王府的官员询问土地价格。
“没想到这么多人来抢地！”沈明远有些担忧，“咱们会不会抢不到好地？”
“放心，吕宋的平原大得很！”沈文彦笑着说，“咱们先去拜见蜀王殿下，只要诚意够，肯定能拿到好地。”
次日，沈文彦带着厚礼前往蜀王府拜见朱椿。
朱椿见他带着族人远道而来，又详细说明了自己的耕种计划，十分满意，当即让人带着
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