勒热夫城内，第9集团军临时司令部。
这座城市在地图上只是伏尔加河上游的一个黑点，但在1942年的冬天，它是一根刺。
一根深深扎进苏联红军软肋，同时也死死卡在德国中央集团军群咽喉里的毒刺。
窗外的温度计显示是零下28度。但在指挥部那张巨大的橡木地图桌旁，空气灼热得仿佛能点燃火柴。
“这就是你们给我的防线？”
瓦尔特·莫德尔上将把那个标志性的单片眼镜夹在眼眶上，那双锐利得像鹰一样的眼睛扫过在场的每一个参谋军官。
这位刚刚接手第9集团军的指挥官，与那些出身容克贵族、举止优雅的普鲁士老派将领截然不同。
他身材不高，脖子很短，精力充沛得像是一台永远不会停转的柴油机。
他的制服领口总是敞开着，显得有些不修边幅，但没人敢轻视他。
因为他是希特勒亲点的“救火队员”。
“报告司令官，”
作战参谋克雷布斯上校指着地图上一条弯弯曲曲的蓝线，声音有些干涩
“第256步兵师和第206步兵师的结合部已经被苏军第39集团军突破。如果不后撤，他们面临被合围的风险。”
“撤？往哪撤？”
莫德尔从鼻孔里哼了一声，那是对失败主义的鄙视。
他伸出一根粗短的手指，重重地敲击在地图上标着“勒热夫”字样的位置。
“看看这个突出部。它像什么？它像一个拳头。”
“只要这个拳头还在这里，朱可夫就不敢把所有的兵力都调去南方。我们就是吸铁石，要把俄国人的血都吸干。”
莫德尔绕着桌子走了一圈，靴子在地板上踩出咄咄的声响。
“我不关心防线是不是直的。”
“我也没兴趣去填满地图上的每一个战壕。那是第一次世界大战的打法。”
他停在地图的左翼，那里标注着奥列尼诺北侧的防区，也就是第78步兵师的位置。
“第78师的情况怎么样？”莫德尔问。
“第78突击师正在200高地一线构筑工事。”
参谋回答，“那是我们在左翼唯一的硬点。“
”但根据侦察，苏军第29集团军正在那里集结，大概有三个步兵师的兵力，外加两个坦克旅。”
“三个师打一个团？”
莫德尔突然笑了。那笑容里没有温度，只有一种算计猎物的狡诈。
“很好。这是个不错的算术题。”
他拿起一支红蓝铅笔
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