“知道太多的人，并没有什么好下场。”
素锦深深地望着她，寒声说道：“你别忘了自己的本分，我们是来保护和照顾娘娘，一切言行，俱当以娘娘为重，她若是出了事，你我都只有一个死字！”
越国自从送了西施和郑旦入吴，又买通了伯嚭为越王说尽好话，吴王对越国的策略便缓和了许多，征召民夫奴隶和贡赋减少了不说，越国大灾之时，还听从西施之言，赐予灾民粮食以度灾劫。
有这样的好处在先，越国吃到了甜头后，自然不愿看到越女在宫中失宠，偏偏西施体弱多病，虽备受恩宠，心疾之症难愈，谁也不知道她能活多久，故而越国还是每三年送一批越女入宫，个个都是精挑细选，从十二三岁就开始，琴棋书画歌舞仪态，以及部分离火者的密间训练，培训了三年之后，方才送入吴国。
这些越女，有的送入宫中，与西施为伴，帮着她争宠固恩，有的则被送入吴国重臣府上，曲意奉承，让他们为越国说好话之余，也便于搜集各种情报。
吴国这几年对外极为强势，就连昔日旧仇越国，以越王之尊亦为奴三年，至今仍以属国自称，岁岁进贡，诚惶诚恐之状，让吴国君臣都已放松了警惕，哪怕伍子胥和孙武等人坚持不除越国，无以为久，夫差和伯嚭等人依旧认定，越国再无翻身之力，越王如此诚心悔过，忠心侍奉，又岂能寒了他们的心？
为了自己的仁义之名，夫差慷慨地捐助越国度灾，大臣们自然有样学样，豢养越姬已是风流时尚，家中若无几个越姬，宴席上的歌舞都要失色不少。
如此奢靡之风，看似助兴，却助长了离火者在姑苏的成长，从宫中到重臣家中，处处都有越人踪迹，此使得伍子胥和孙武显得格外特别，两人忧心之余，也成了众臣的眼中钉，人人都收礼，唯独他们非但不收礼，还痛心疾首地成日危言耸听，如何能让人痛快？
孙、伍两人一去，夫差又在鲁国大败齐国，更是让吴国众臣的傲慢自负之心大涨，太子友此时突然起事，才会毫无外援，就算以往看好他的人，也都缩在家中足不出户，唏嘘之余，根本未曾注意到，这场阴谋之中，有多少越人的手笔。
素年进宫不到两年，是最新一批入宫的越姬，是由范蠡送予伯嚭处，再由伯嚭进献入宫，她的妹妹被留在了伯府之中，深得伯嚭喜爱，故而在宫中侍女里，除了素锦之外，她便显得格外出挑。
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