午门外,战场已是一片狼藉。
尸体层层叠叠,有守军的,有叛军的,分不清谁是谁。
血浸透了泥土,汇成暗红色的小溪,顺着地势往低洼处流淌。
黄得功率三千天子军杀到时,看到的正是这幅景象。
“找太子!给老子找太子!”
黄得功眼睛赤红,嗓子早就喊劈了。
他亲自带着一队亲兵,踩着尸体往上冲。
刚冲到一处尸堆附近,就看见高杰护着一群人从侧翼民宅区杀出来。
“老高!”
黄得功大吼。
高杰抬头,看见黄得功,急声道:“老黄!殿下在此!”
黄得功浑身一震,三步并作两步冲过去。
当他看见被亲兵团团护在中间,一身血污,左臂溃烂的朱慈烺时,这个在战场上杀人如麻的汉子,眼眶瞬间红了。
“殿下!”
黄得功扑通一声单膝跪地,甲胄叶片哗啦作响。
“臣黄得功...救驾来迟!罪该万死!”
周围还在厮杀的将士,看见主将跪倒,听见“殿下”二字,动作都慢了半拍。
朱慈烺深吸一口气,走上前,伸出右手将其扶起。
“黄将军请起。”
他扶住黄得功的胳膊,用力向上抬。
黄得功顺势站起。
“现在不是请罪的时候。”
朱慈烺环视四周,目光扫过一张张或激动、或疲惫的脸:“叛军未清,南京未定。”
“孤要亲自指挥。”
“殿下不可!”
黄得功和高杰同时开口。
黄得功急声道:“城内还有数万叛军在负隅顽抗,流矢无眼,殿下万金之躯...”
“正因流矢无眼,孤才要站在这里。”
“黄将军,高将军,你们告诉孤,若此刻孤躲回安全处,将士们会怎么想?”
“百姓会怎么想?”
“他们会想,太子得救了,便不管我们死活了。”
“他们会想,皇家终究是皇家,我们的命不值钱。”
他走到一具守军尸体旁。
那是个年轻士卒,胸口被长矛捅穿,眼睛还睁着,望着天空。
朱慈烺蹲下身,用手轻轻合上他的眼皮。
然后起身,看向黄得功和高杰:“这些将士,为谁战死?”
“为大明。”
“孤是大明储君。”
“所以,孤必须站在他们前面。”
话音落下,周围一片寂静。
只有远处零星的喊杀声,还有火苗燃烧的噼啪声。
黄得功看着眼前这个只有十六岁脸色惨白却眼神坚定的太子,喉头动了动,最终重重点头:“臣...遵命!”
高杰也抱拳道:“愿随殿下死战!”
朱慈烺点点头,开
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