入阁。
这两个字轻飘飘地从朱敛嘴里吐出来,落在洪承畴的耳朵里,却宛如九天玄雷劈中了天灵盖。
大明朝不设宰相,内阁大学士便是事实上的宰相。
那是全天下所有读书人穷极一生连做梦都不敢奢望的绝顶之位。
洪承畴的眼眶瞬间充血通红,身体剧烈地颤栗起来。
他再也控制不住内心的激荡,双臂猛地前伸,将头狠狠地砸在地上,发出“砰”的一声闷响。
“陛下知遇之恩,犹如再造。臣洪承畴,对天起誓,此生必为陛下牵马坠蹬,赴汤蹈火,死不旋踵。”
他几乎是声嘶力竭地喊出了这句话。
然而,朱敛的脸上却没有露出太多拉拢人心的温和,反而在太师椅上缓缓坐下,居高临下地俯视着他。
“先别急着谢恩。朕的话,还没有说完。”
朱敛的声音犹如一盆夹杂着冰渣的冷水,瞬间浇灭了洪承畴心头的狂热。
“朕刚才说了,朕要你做的是一个孤臣。”
“所谓孤臣,就是在这满朝文武之中,你没有任何盟友,没有任何退路。”
“赵率教、袁崇焕、孙承宗等等,他们虽然也是朕的肱骨之臣,但他们的重心在军事上。”
“若非真到了不得不动用刀兵的程度,朕不会用他们!”
“所以,在朝堂上,你的身后,只有朕。”
朱敛的身子微微前倾,目光如同锐利的刀锋,直刺洪承畴的心底。
“你替朕去挥刀,去触动那些门阀世家、朝堂百官的根本利益,他们必定会把你视作眼中钉、肉中刺,恨不得食你的肉、寝你的皮。”
“若是事情顺利,朕保你位极人臣。但若是有一天……”
朱敛的语气变得冷酷至极,没有丝毫的感情色彩。
“若是有一天,天下的局势崩坏到了不可收拾的地步,朝野上下的怒火必须用人头来平息,而为了保全这大明江山的社稷根基,朕需要牺牲你……”
“朕会毫不犹豫地把你推出去,用你的命,去平息众怒,去换取大明的一线生机。”
大堂内的空气彻底冻结了。
站在远处的赵率教和黑云龙甚至不自觉地握紧了刀柄,被皇帝这份冰冷到极致的帝王心术震得浑身发寒。
“若是这恩宠的背后,是随时可能身败名裂、九族皆诛的下场,洪承畴,你还愿意接这份差事吗。”
死寂。
死一般的寂静在残破的县衙内蔓延。
洪承畴趴在地上,胸膛剧烈地起伏着。
他的脑海中闪过无数个念头,但最终,所有的权衡利弊都化作
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