出了宫门，国公府的马车早已候在远处。谢长风上了车却没有直接回家，而是先绕道去了严老将军府上。
为了怕被太子发现，这几日乔芷宁一直以严老将军侄子的身份待在驿站里，不敢出门，生怕与太子照面被认出来。
但朝堂论功行赏，她自然不能跟着上朝，便先一步到了严府等候。
谢长风此番前来，明面上是拜谢严老将军一路照拂。老将军也配合着演足了戏，临别时从库房搬出两坛好酒，几匹布料，让下人搬上马车。
那搬东西的小厮，正是卸了妆的乔芷宁。
马车帘子一落，乔芷宁才长长舒了口气。
“这几日可吓死我了，”她拍着胸口，压低声音道，“生怕一个不小心被太子的人认出来，连屋子都不敢出。”
她脸上的伤妆已经洗去，只穿着一身素净的男装，与在西凉时差不多的打扮。
谢长风的目光不由在她脸上多停留了片刻，即便是男装打扮，她的神色依旧动人。
回过神来，他笑着握了握她的手：“不必害怕了。太子已被禁足，三司会审且得查一阵子，一时半会儿出不来。”
他将刚才朝堂上发生的事大概讲给乔芷宁听，然而乔芷宁的反应却没那么乐观。
她眉心微蹙：“太子……会因此被定罪吗？”
“还是要看陛下的意思。看在朝堂之上的样子，恐怕还是想保他的。至于能不能保得住，就看三司会审时，有没有什么决定性的证据，再有，就是朝中的舆论。”
“只要这两点做到，就算陛下想保他，也没有办法。”
乔芷宁点了点头，眼底浮起忧色：“若是这次扳不倒他，咱们此番这般玩弄于他，太子定会记恨在心。往后你的处境……”
谢长风倒不甚在意，反而弯了弯唇角：“无妨，我们相信大哥便是。”
想起谢云帆之前种种的精妙计谋，乔芷宁也心中稍定，点了点头：“好，咱们回家，与大哥商议。”
因着国公府前些日子的丧事，如今门可罗雀，本来谢长风回来有许多人起了拜访的心思，也因为大殿上这一闹，望而却步。
因此马车一路安安静静，悄无声息地驶进国公府。
怕引起不必要的关注，国公府内也没有操持太多，但谢国公和谢夫人两人却是焦急地等待着。
谢长风刚跨进正厅大门门，谢夫人便扑了上去，抱着儿子上上下下打量，边哭边念叨：“瘦了……也黑了，我的儿，你在外头吃了多少苦……”
谢长风连忙搂住母亲，
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