刘度出了郡府,带着两个侍从,直奔城中的盐市。
盐市不大,就在城东的一片空地上,十几个盐贩子在这里摆摊。有大户的,挑着几担货;也有小贩,只有一个破竹筐,里面装着几升盐。
刘度没穿官服,只穿了件普通的青衫,混在买盐的百姓里转了一圈。
他停在一个小贩面前,看着筐里的盐,随口问:"多少钱一升?"
"六十钱。"小贩是个四十多岁的汉子,脸色黝黑,说话时有些怯生生的。
"这盐从哪来的?"
小贩警惕地看了刘度一眼:"从,从大户那里批来的。"
"哪家大户?"
小贩不说话了,低着头开始整理筐里的盐。
刘度也不追问,又往前走了几步,在另一个摊位前停下。这次是个年轻人,二十出头,摊子更小,只有一个破麻袋。
"多少钱一升?"刘度又问。
"五十五钱。"年轻人说,"比别家便宜五钱,您要的话,我给您称足了。"
"为什么便宜?"
"因为……"年轻人犹豫了一下,压低声音,"因为我这盐,不是从通盐号拿的。"
刘度眼睛一亮:"那是从哪拿的?"
"从城外直接找船家买的。"年轻人小声说,"省了中间那道手,所以便宜些。"
"通盐号的盐,贵?"
"可不是。"年轻人叹了口气,"他们那边拿货,每斛至少要五百五十钱,我们这些小贩拿了,再加点利,怎么也得卖到六百。可老百姓哪有那么多钱?"
"那你为什么不一直从船家那边拿?"
年轻人苦笑:"船家不是每次都有货,而且通盐号那边也不让。他们说,盐路是他们的,其他人不能插手。我上次从船家那边拿了一批货,结果被他们知道了,派人来砸了我的摊子。"
"什么时候的事?"
"两个月前。"年轻人摸了摸手臂,"您看,这伤还没好呢。"
刘度看了一眼,年轻人手臂上确实有一道疤痕,看起来是被什么钝器砸的。
"你叫
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