抬眼，瞟了瞟皇位，又瞟了瞟气得浑身发抖的白牧之，嘴角几不可察地撇了撇。
白牧之此刻心如死灰。连袁叶武都这么说，陛下又明显动了怒……自己今天，恐怕真的在劫难逃了。
他想起北境的风雪，想起死去的弟兄，想起自己这些年的坚守……一股悲愤涌上心头，虎目含泪，却倔强地不肯落下。
严九龙见状，知道机会来了！他必须趁热打铁，把袁叶武这“意外之喜”带来的优势，彻底巩固下来！
他深吸一口气，再次开口，声音沉稳了许多：
“陛下！袁公子虽然言辞激烈，然其心可昭，其言……亦不无道理啊！”
他看向戎平，语气恳切：
“白将军之功，天地可鉴，臣等绝无抹杀之意。然功是功，过是过。若因功掩过，则国法不彰；若小过不纠，则恐酿大祸。暂停清饷司，收回特旨，非为惩处，实为保全！保全白将军之清誉，保全北境之稳定，更是保全陛下……识人之明，用人之度啊！”
这话说得漂亮，既顺着袁叶武的话风肯定了“有过”，又把惩罚包装成了“保全”，给了皇帝一个完美的下台阶。
戎平沉默了。
他似乎被严九龙这番话说动了，怒气渐消，取而代之的是一种深思的表情。
良久，他才缓缓开口，声音听不出情绪：
“严爱卿……你认为，叶武的提议……妥帖吗？”
这是在问，袁叶武说“惩罚太轻”，要求更重处理，你觉得对吗？
严九龙心中一凛。他知道这是关键问题。袁叶武的态度出乎意料，但此时箭在弦上，他只能顺着这个“势”走下去。
他快速权衡：袁叶武要求更重处理，无非是觉得“暂停权力”不够。那更重能重到哪里去？罢免侯爵？这似乎……也不是不可以。
反正白牧之的侯爵是刚封的，罢免了虽然打脸，但比起“夺职”、“下狱”，还是要轻得多。而且，罢免侯爵，更能彰显“公正严明”，对孔党后续舆论也有利。
更重要的是，他隐隐觉得，皇上此刻问这个问题，似乎……别有深意。难道皇上自己也想找个更重的理由，来平衡一下？毕竟刚才皇上对白牧之“失望”的情绪，不像是假的。
电光石火间，严九龙做出了决断。
他挺直腰板，朗声道：
“回陛下！袁公子虽年少，然虎父无犬子，见识不凡！臣以为，其言……甚妥！”
他顿了顿，补充道：
“白将军失察渎职，惹出如此风波，若仅暂停权柄，恐
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