白牧之和卫无疾对视一眼,都从对方眼中看到了震撼与钦佩。慕容恪此举,可谓忠勇智兼备。
戎平看着跪伏在地的慕容恪,忽然笑了。
那笑声起初很轻,然后逐渐放开,在安静的阁内显得格外清晰。
“好,好一个慕容恪。”戎平笑着起身,走到慕容恪面前,亲自弯腰将他扶起,“慕容卿请起。朕刚才,只是试试你。”
慕容恪顺势起身,眼中闪过一丝疑惑:“试臣?”
“试试你的胆识,试试你的忠心,也试试你的见识。”戎平拉着他重新坐下,自己也回到主位,“南疆由慕容家守着,朕很安心。你刚才的分析,句句在理,朕都听进去了。”
慕容恪松了口气,但心中警惕未消。皇帝绝不可能无缘无故“试试”他。
果然,戎平话锋一转:“但是,慕容卿,居安要思危啊。”
他的语气变得深沉:“你说南疆安稳,对帝国是贡献。这没错。但你可曾想过,南疆这百年来,除了‘安稳’,还给帝国带来了什么?”
慕容恪一怔。
“赋税?南疆诸部岁贡,加起来不及江南一府。”
“资源?除了些山货药材,并无重要物产。”
“人口?山民难以同化,也无法补充兵源、劳力。”
“战略纵深?群山险阻,易守难攻,但也限制了我们向南发展。”
戎平一条条数落,每说一条,慕容恪的脸色就凝重一分。
“我们有一个稳定的南疆,固然很好。但不能一直止步不前。”戎平的目光变得锐利,“国家要强盛,不能只靠守成。尤其是现在,国库日渐亏空,四方用度紧张。每一寸土地,都要想办法让它‘活’起来,要为帝国‘输血’。”
慕容恪似乎明白了什么,试探着问:“陛下的意思是……”
“三线出击,并不一定是大动干戈。经济、文化、政治,一样是出击。”
这下,三位将军悬着的心终于放了下来。
“朕要南疆,从现在开始,给国库输血。”戎平一字一句,清晰有力,“你回去之后,不必大动干戈,但要改变策略。”
他身体前倾,声音压低,却带着冰冷的决断:“跟那些部落去谈。重新厘定贡赋标准,提高五成——告诉他们,这是‘天朝’的恩典,是他们对帝国应尽的义务。”
慕容恪眉头微皱:“陛下,这恐怕会激起反弹。有些小部落本就贫苦,增加贡赋,等于要他们的命。”
“那就更要加。”戎平的眼神冷酷,“就是要让他们知道,什
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