到这声高唱的瞬间，齐刷刷跪倒在地，额头触地，山呼：
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
声浪在空旷的丹陛广场上回荡，惊起远处宫檐上栖息的群鸟。
乾元殿正门，那个象征着皇权至高无上的门槛内，出现了一个身影。
明黄色十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，珠帘垂落，遮挡了面容。
但即便隔着珠帘，即便隔着九十九级台阶，那股君临天下的威仪，依旧如同实质般弥漫开来。
昭历帝，戎平。
他站在殿门前，目光穿透珠帘，落在台阶下的三位将军身上。
然后，他做出了一个让所有跪伏在地的官员心头剧震的举动——
他抬步，走下了殿前的第一级台阶。
天子降阶！
在炎域礼制中，这是最高规格的迎臣之礼。自太祖开国以来，只有开国元勋、救驾功臣、或军功盖世的大将军归朝时，天子才会降阶相迎。且通常只是降三五级，象征性表示恩宠。
但此刻，戎平没有停步。
一级，两级，三级……
他走得很稳，很慢。
珠帘随着步伐轻轻晃动，发出清脆的碰撞声。衮服下摆拖曳在汉白玉台阶上，十二章纹在阳光下流转着金线特有的光泽。
五级，六级，七级……
广场上死一般寂静。
所有官员都伏在地上，不敢抬头，但耳朵竖着，听着那沉稳的脚步声一级级向下。
十级，十五级，二十级……
戎平已走下了五分之一。
台阶下的三位天柱，此刻也单膝跪地，抱拳垂首。白牧之脸色肃然，卫无疾眼中闪过惊讶，慕容恪神色依旧平静，但三人的背脊，都挺得笔直。
二十五级，三十级，三十五级……
天子已走过三分之一。
孔文渊伏在地上，面皮紧贴着冰冷的汉白玉地面，那冰凉的温度却压不住他心头翻涌的惊涛骇浪。天子此举，已不是简单的恩宠，而是明明白白地向天下宣告——这三位天柱，是他最倚重的臂膀，是他即将展开的雷霆行动的倚仗！
四十级，四十五级，五十级……
一半了。
刘喜的汗水已浸湿了官袍后背，他感到呼吸困难，仿佛有巨石压在胸口。天子每下一级台阶，那无形的压力就重一分。
五十五级，六十级，六十五级……
戎平的身影，在三位天柱眼中越来越清晰。
他们能看到衮服上精致的刺绣，能看到冕冠垂落的珠帘后那双眼睛——平静，深邃，却仿佛有火焰在深处燃烧。
七十级，七十五级，八十级…
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