陈玄策看着袁世平眼中难以掩饰的震惊，以及那瞬间紧绷、如临大敌的姿态，不禁莞尔。
他随意地摆了摆手，那姿态不似面对曾经的敌军统帅，倒像是在招呼一位久别重逢、略有生分的老友。
“袁将军，一别经年，风采更胜往昔。”
袁世平深吸一口气，强迫自己冷静下来。陈玄策的语气平和，不带丝毫火药味，与记忆中那个在沙场上运筹帷幄、让他吃尽苦头的冰蜀军师判若两人。
他想起前些时日，与卫无疾的那次深谈，卫无疾曾言，陈玄策此人，心怀天下，并非狭隘的好战之徒。这两年冰蜀与炎域休战，和平共处。
再看今日，对方若真有恶意，趁他力竭之时与另外三人联手，他绝难幸免。
袁世平紧绷的神经稍稍松弛，但警惕未去，他沉声回应：“陈国师亦是……别来无恙。只是袁某没想到，会在此地，以此种方式与国师重逢。”
“世间缘法，妙不可言。”陈玄策笑道，目光扫过一片狼藉的战场和正在由霍夫曼帮忙处理伤势的青田龙雨，“若非龙雨兄这争强好胜的性子，你我或许就此错过了。”
他话锋一转，看似随意地问道：“袁将军孤身深入北境，纵马驰骋，想必不是来游山玩水的。可是为了北疆异动，以及……那黑城墙以北的‘神族’而来？”
“神族？”袁世平眉头一皱，他确实有过怀疑神族异动：“他们不是一直躲在黑城墙以北吗？与我炎域北境，还隔着万里蛮族之地。”
他此番北行，核心目标是探查白牧之，蛮族异动只是表象和引子，至于更北方的神族，在帝都的认知里，那是遥远且已被长城隔绝的威胁。
他此话一出，陈玄策、以及正在忙碌的霍夫曼和如同铁塔般肃立的雷诺，甚至勉强坐起的青田龙雨，都齐齐愣了一下，随即脸上露出了难以掩饰的惊讶。。
四人面面相觑，最终还是陈玄策率先开口，他的语气带着一种沉重的了然：“看来……我所料不差。炎域的目光，终究是被党争彻底牵绊住了。你们对北方真正威胁的认知，竟然迟缓、匮乏到了如此地步？”
霍夫曼一边给青田龙雨的手臂上夹板，一边忍不住摇头插话，语气带着强大国力而产生的优越感：“我的天！你们炎域守着东南一隅，消息竟然闭塞至此？这简直就是坐在即将喷发的火山口上，还在争论谁家的庭院修剪得更漂亮！”
袁世平心中不悦，但对方话语中透露的信
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