赤水河畔的血腥气尚未散尽，关于那场惨烈战役的讯息，已随着八百里加急的驿报，抵达了炎域京都天阙城。
翌日清晨，旭日初升，金銮殿上已是肃穆非常。
九龙盘绕的鎏金柱在晨曦微光中泛着冷硬的金属光泽，文武百官分列两侧，屏息凝神。高踞龙椅的昭历帝戎平，面容沉肃，缓缓展开了手中那份染着风尘的军报。
他的声音起初低沉，带着恰到好处的沉痛："西境急报......贼酋王猛，罔顾道义，率军偷袭我奔流重镇！"话语在空旷的大殿中激起回响，群臣神色一紧，纷纷凝神细听。
旋即，昭历帝的声音陡然拔高，充满了力挽狂澜般的激昂："幸赖皇天庇佑，我将士用命！沈中岳将军，忠勇贯日，为护疆土，保境安民，亲冒矢石，浴血鏖战！"
他目光扫过台下诸臣，一字一句，掷地有声："此战，不仅击溃来犯之敌，保奔流城巍然屹立，沈将军更于万军之中，临阵斩毙敌酋王猛！"
"阵斩王猛？"
这消息如同惊雷，瞬间在朝堂上引起轰动。惊愕、难以置信，随即化为狂喜与振奋。不少将领面露红光，文臣亦激动得须发微颤，相互交换着难以置信的眼神。
"陛下洪福！天佑炎域！"
"沈将军威武！壮哉！"
山呼声尚未平息，昭历帝已继续宣告，语气中带着不容置疑的威严："据前线核验，此役歼敌逾八千众，我军伤亡......"他略作停顿，目光威严地扫视全场，"不足三千！"
这个数字让部分知兵的老臣眼底掠过一丝疑虑，但很快便被淹没在更响亮的颂扬声中。一场原本代价惨重的搏杀，在帝王口中已成一场酣畅淋漓的大胜。
"然，"昭历帝话锋一转，声音中透出深切的悲恸，"沈将军......身先士卒，力战殉国。"
"什么？"
"沈将军他......？"
"西天一柱......倒了？"
方才还沸腾的大殿，霎时被一股巨大的震惊与悲戚笼罩。沈中岳镇守西境多年，威名赫赫，堪称帝国西陲的定海神针，他的骤然陨落，带来的冲击远超一场战役的胜负。
昭历帝沉声道：&#
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