苏知仪强压着心头的急切，维持着表面的端庄仪态，声音却不由自主地透出几分急促：“还请首辅大人告知答案。”
袁士基沉吟良久，目光在她脸上细细打量：“请恕袁某要食言了。这些答案，需要相应的器量才能承载。以姑娘现在的眼界，知道了反而无益。”
“方才还说要以诚相待，转眼便出尔反尔？”苏知仪声音里带着压抑的怒意，“莫非在首辅眼中，女子终究不堪重任，不配知晓这些朝堂秘辛？”
袁士基执起茶壶，缓缓注水，氤氲茶香中他的语气渐沉：“方才三问，考量的是洞察人心、推演时势之能。只可惜...”他轻轻摇头，“苏尚书身在庙堂十余载，见解却仍停留在书本之间，并无长进。这些年来若不是先皇暗中照拂，只怕你连今日的朝堂都难以立足。”
这话如一根细针，精准地刺入苏知仪心中最柔软之处。她想起那些挑灯夜读的寒窗岁月，想起科考放榜时众人惊诧的目光，更想起这些年来在礼部兢兢业业处理的每一件公务...
“首辅大人此言，下官不敢苟同。”她声音清越，字字铿锵，“下官五岁开蒙，七岁能诗，十五岁通晓经义，科考一举中第。殿试时蒙先皇赏识，亲点为探花。执掌礼部以来，修订典章、整顿科举、规范礼仪，每一件事都尽心竭力。
这些年来，下官处理的公文堆起来能装满整间书房，经手的银钱也从未出过分毫差错。莫非在首辅眼中，这些都不值一提？”
她转身便走，衣袂翻飞间带着决绝。袁士基望着她的背影，喃喃自语：“器量……”
苏知仪快步穿过回廊，一直走到月洞门前才停住脚步。午后的阳光透过枝叶洒下斑驳光影，池中荷花在微风中轻轻摇曳。她忽然想起那些熬夜批阅公文的日子，想起为了一个典仪细节反复推敲的夜晚，想起十年来从未有一日懈怠...难道这些坚持，在这些权臣眼中就如此不值一提？
她猛地转身，快步走回庭中，清亮的声音在庭院中回荡：“下官不才，却也知为官之道在于明理、在于尽责。这些年来，经手公务千余件无一差错，主持科考五届无一冤案，整饬礼制百余项无一疏漏。先皇赏识，是因为下官恪尽职守；同僚敬重，是因为下官秉公办事。这每一步，都是下官用汗水和心血踏出来的！”
袁士基静静注视着她，目光深邃如潭：“才华吗……藏书阁中典籍千卷，苏尚书可
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