翌日，天光尚未完全驱散山间的晨霭，靠山屯还沉浸在一片朦胧的静谧之中。陆鸣已然起身，他换上了一套深灰色的户外冲锋衣，脚蹬高帮登山靴，脸上做了一些简单的易容——用特制的药膏略微改变了肤色和面部线条，戴上了一副平光黑框眼镜，使得他看起来更像一个气质沉稳、略带书卷气的野外考察员，而非原本那个过于年轻的学生。
王龙等八人也早已准备就绪，个个精神紧绷，既有对前路未知的畏惧，更有对陆鸣的绝对服从。他们同样穿着专业的户外装备，背负着沉重的行囊，里面装着各种工具。
那两名本地向导是兄弟俩，姓李，约莫四十岁上下，皮肤黝黑粗糙，一副常年与大山打交道的老练模样。他们看着这群装备精良、目的不明的“考察队”，眼中带着山里人特有的警惕和几分对金钱的渴望。
“佛爷，都准备好了。”王龙走到陆鸣身边，低声禀报。
陆鸣点了点头，目光扫过众人，最后落在那两名向导身上，用刻意改变的、略显低沉的嗓音说道：“李大哥，这次进山，麻烦你们了。我们的目标是鹰嘴崖一带，进行地质和生态考察，希望两位能带我们找到最安全的路径。”
年长些的李老大搓了搓手，憨厚地笑了笑：“老板放心，这山里我们熟。不过鹰嘴崖那边路可不好走，而且那地方邪性，雾气终年不散，老一辈都说里面有山鬼哩，你们……真要进去？”
“我们有专业的设备和防护，只是在外围进行考察，不会深入险地。”陆鸣语气平和，却带着不容置疑的意味，“报酬方面，不会亏待二位。”
听到报酬，李氏兄弟对视一眼，点了点头：“成，那咱们就出发吧，趁早上凉快。”
一行人悄然离开了靠山屯，沿着村后一条被杂草和灌木半掩的小径，向着深山进发。初时还有路可循，越往深处走，越是人迹罕至。参天古木遮天蔽日，林间光线昏暗，空气中弥漫着腐殖质和湿土的浓郁气息。脚下是厚厚的落叶层，踩上去软绵绵的，不时有受惊的小兽从草丛中窜出。
两名向导确实对山路极为熟悉，手持柴刀在前面开路，选择的路径虽然崎岖，却避开了许多潜在的沼泽和陡坡。王龙等人紧随其后，保持着警戒队形。陆鸣则走在队伍中间，看似步履从容，实则灵觉全开，如同最精密的雷达，不断感知着周围的环境。
他不仅能听到远处溪流的潺潺水声、
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