托盘上静静地躺着一本巨大而厚重的古籍。
深棕色的皮质封面历经岁月，呈现出温润的光泽，边缘以褪色但依然精美的黄铜包角加固。
封面中央，复杂的花纹与神秘的符号被压印在皮革上，围绕着一块镶嵌其中的、暗红色的玛瑙石。书脊厚重，可见手工缝线的痕迹。
整体散发着一种沉静、古老而威严的气息。
“女士们，先生们，今晚慈善拍卖的压轴之作，并非闪耀的珠宝，而是一件承载着智慧与历史的无价之宝。”
查尔斯的声音充满了敬意，他小心地戴上另一副更纤薄的手套，轻轻翻开古籍的封面。
内页是厚实的手工造纸，上面以优美的黑色墨水书写着工整的拉丁文字，字迹清晰，段落首字母装饰着繁复绚烂的金彩与彩绘插图——描绘着星辰、植物、炼金术符号以及一些难以名状的奇妙生物。
“《曙光之书》，或称《破晓抄本》，”
查尔斯介绍道，他的语调仿佛在讲述一个传奇。
“一部成书于十五世纪末期、意大利文艺复兴早期的珍贵手抄本。据信出自当时某座著名修道院的缮写室，由数位精通拉丁文、古典哲学与早期自然科学的修士历时多年共同完成。其内容极为独特，融合了托勒密天文学的星图、经过整理的古典植物学知识、以及那个时代对炼金术与自然哲学的探索性论述，其中部分插图被认为隐含了当时尚未公开的解剖学见解。”
他翻动着厚重的书页，向台下展示了几幅精美的彩绘，引来一阵低低的赞叹。
“这不仅仅是一本书，它是一件艺术品，是印刷术普及之前，人类手工知识与美学追求的巅峰体现。它见证了中世纪向文艺复兴过渡时期的思想激荡，其历史价值与学术价值无可估量。更为难得的是，它保存状态极其完好，流传记录清晰，上一个藏家是十九世纪一位著名的英国博物学家。”
查尔斯合上书，双手轻轻放在封面上，仿佛在安抚一件有灵魂的器物。
“起拍价，”他的目光扫过全场，特别在几位以收藏古籍和文艺复兴艺术品闻名的家族代表身上停留，“一百万美元。每次加价，不少于十万美元。”
这个起拍价彰显了其作为压轴拍品的非凡地位，也瞬间过滤了绝大多数竞拍者。
短暂的沉默后，竞价在几位真正识货的藏家间展开。
一位来自波士顿的古老学术家族的后代率先举牌：“一百一十万。”
代表纽约摩根图书
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