裴砚舟被同期簇来到大厅中。
“今日相爷请了这城中最红最美的歌姬桐棠，咱们可以一饱眼福了。”
“是那个跳一曲百两金，睡一夜千两金的桐棠吗？”
“是啊。”
“据说这美人冰肌玉骨，清凉无汗，酷暑时节，抱在怀中，消热解暑，真不知那是何种滋味？”
中榜的学子们说说笑笑。
裴砚舟垂眸，掩住眸中的厌恶之色。
桐棠还未出场。
中榜投在宰相门下的学子纷纷入座。
坐在裴砚舟身边是个名叫朱熹的同期，春闱第五名。
第二三四名投在了太子门下。
“朱兄为何读书？”
“光耀门楣。”朱熹眼中闪烁着对家族荣耀的渴望。
裴砚舟唇边勾起一抹无奈的笑意。
朱熹正想问什么，外面一声高喊。
宰相蔡琼大人入座了。
左右两侧的天子门生纷纷起身行礼。
相爷古稀之年，精神健硕，入座不久，随着桐棠出场宴会进入高—潮。
筵席间，相爷把唯一的爱女蔡宝珠许给了裴砚舟。
日子就定在了五月初八。
一时间，裴砚舟风头无两。
……
一曲罢，桐棠被管家带走。
宴席后。
裴砚舟应付完众人，在院子里醒酒。
相府很大，不知怎么的就走到了相爷的院子。
裴砚舟站在拱形门前，透过敞开的窗户看到桐棠坐在发须花白的相爷怀中。
鸡皮鹤发的男人唇齿落在桐棠雪白柔嫩的颈肩上。
十八新娘八十郎，一树梨花压海棠。
是男子的福利，女子的恶心。却还被男子当做美谈。
裴砚舟盯着眼前的场景皱了皱眉头。
桐棠隔着窗户，看着裴砚舟，轻轻一笑，眼中有说不出的讥讽。
抬手挥了下衣袖，窗户嘭的一声合上了。
裴砚舟转身离开。
相爷院子里的灯很快熄灭。
约莫一盏茶的功夫，桐棠理着发鬓被相府上的下人引着从相府侧门中走了出来。
当朝的新科状元，裴砚舟就站在不远处。
桐棠远远的看了裴砚舟一眼，转身上了马车。
……
桐棠依旧卖身赚钱。
她用卖身的钱，去救灾民，有一部分灾民一边喝她用卖身的钱买来的米粮，一边骂着她不要脸，似乎这样能彰显自己高尚。
这些，裴砚舟都知道，他更想知道桐棠能坚持到几时？
一日又一日，转眼到了五月初七。
裴砚舟在城外一个不起眼的小摊上，点了一壶酒。
酒是烧刀子，阪夫走卒喝的，解乏也解馋。
一口下去辣喉咙。
桐棠又从城外回来了。
神情与初
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