“报!启禀袁将军,汉军已分兵北上!”
“淮南吕布、汝南赵云、南阳黄忠皆已率部进击,袭扰曹操后方。”
“尤以徐州为甚,刺史车胄惊慌失措,已将州内兵马尽数调往下邳以南的盱眙、沛国一线,以阻吕布、赵云。”
随着这则军报传至北海,袁谭闻讯大喜,立即望向王修:
“先生,曹操大军将至,而汉军已动。”
“此时是否该依计将北海让与辽东军,即刻南撤?”
王修闻言,颔首道:“正当其时。”
袁谭遂传令各部向介亭转移,同时遣使与辽东大将柳毅交接北海防务。
待曹军主力大举杀来时,迎接他们的并非袁氏兵马。
所见城头已遍插“公孙”旌旗。
曹操望见城上旗号,神色一凝:
“公孙?这是何故?袁谭何在?莫非是辽东公孙康趁乱袭取了青州?”
他心中生疑,急派斥候四处打探。
数日后,探马相继回报。
“什么?袁谭竟主动弃守北海,将郡国让与辽东公孙康?”
曹操面露讶异:“那袁谭如今何在?”
斥候尚未及详答,便见帐外一人匆匆持帛而入。
来人正是心腹谋臣程昱。
见他步履急促,曹操当即问道:
“仲德,何事何以如此匆忙?”
程昱听罢,递上帛书,拱手禀道:
“禀主公,荀文若传来急报,刘备已遣黄忠、赵云、吕布等部袭扰我后方郡县。”
“许都以南、沛国、徐州等地,皆遭攻掠。”
此话一出,曹操接过帛书细看,面色渐沉:
“先前不是说刘备连年征伐,府库空虚,正需休整么?”
“如今怎还有余力犯我城池?”
话音刚落,一侧的郭嘉从容应道:
“主公,依在下判断,此乃声援袁谭之举。”
曹操一听,神情顿转凛然:
“奉孝,何出此言?”
郭嘉正色道:
“应是袁谭与刘备已暗中联手。”
“袁谭欲南逃投奔刘备,故而请刘备出兵袭扰,牵制我军主力,为其突围创造时机。”
此言条分缕析,曹操霎时明悟。
“如此说来,袁谭将北海郡国拱手让予辽东兵马,是早与那大耳贼达成了密约。”
说罢,他目光转向郭嘉,隐含征询:
“依奉孝之见,孤当先南下追击、剿灭袁谭残部,还是先克辽东军、收复青州东部二郡?”
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