待江陵平叛的军务安排妥当后，刘备随即下令各州郡偃旗息鼓，休养生息。
除却向江陵前线输送必要物资外，各地暂不宜再启战端。
汉王国这一动向，很快被曹军细作报至许都。
曹操闻讯，方才长舒一口气。
至少从目前态势看，刘备一两年内已无力大举北进。
这正是他鲸吞河北的天赐良机！
他立即加派人手，密切探查河北局势。
而此时的河北，袁尚已集结主力，再度东进渤海郡。
双方围绕郡治南皮展开新一轮激战。
面对刘备的亲笔劝和信，袁氏兄弟却皆不以为意。
袁谭因当年刘备初掌徐州时，为结好袁绍曾举荐他为茂才，尚存几分情面。
他恭敬接待来使，郑重回道：
“有劳使者回禀汉王，本将多谢他的关切。”
“只是先父基业，本就该由我继承。”
“若不夺回，颜面何存？”
他顿了顿，语气转沉：
“何况如今是袁尚欲对我斩尽杀绝，不留活路。”
“若我此时放下武器，岂不成了砧板上任人宰割的鱼肉？”
“使者若不信，可静观袁尚那边的反应。”
“若他愿停战，我必遵汉王之劝，收兵回青州，绝不再争嗣位！”
他这番话说得恳切，态度也十分友善。
然而，一切正如他所料。
袁尚对刘备派来的使者极为傲慢，根本不予理睬。
那封劝和书信甚至未被拆阅，便被随手丢到了角落。
使者碰了一鼻子灰，只能憋着一肚子火告辞离去。
听闻探子回报，袁谭双手一摊，朝着使者耸肩道：
“阁下也看到了，并非我不愿停战，实在是我那‘好弟弟’执意要置我于死地啊！”
使者见状，心知调解无望，只得摇头叹息，快马加鞭南返复命。
劝和计划彻底失败，袁谭、袁尚待使者离开，随即爆发了全面大战。
然而就在此关键时刻，袁谭后方突生变故。
其部将刘询在漯阴叛变，切断了袁谭与青州联系的水道，致使各郡纷纷响应。
唯有东莱太守管统拒不从叛，甚至抛弃妻儿，孤身逃至南皮与袁谭会合，并带来了青州尽叛的噩耗。
眼见袁谭后方大乱，审配立即向袁尚进言：
“主公，如今袁谭后方叛乱，此乃天赐良机！”
“其军心必然动摇，我军若趁势大举进攻，必可一举
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