政委尤利乌斯·格拉夫的胃部正痉挛着，仿佛有只手在里面搅动。
舰船的每一次轻微颠簸，都让一股酸液涌上他的喉头。
这股不适并非亚空间航行的后遗症。
对于一个在政委学院经受过最严苛精神韧性训练的帝国忠仆而言，那种程度的灵魂颠簸，早与每日用餐无异，早已磨砺得他心如铁石。
真正让他感到恶心的，是舱室里那股时有时无、却又甜得发腻的血腥味。
它如同阴影般缠绕不去，钻入他军服的每一丝纤维。
这气味全然不同于爆弹枪炸开胸膛后，那种带着硝烟味的熟悉铁锈气；
也并非激光枪烧穿肢体时，那种蛋白质碳化的焦糊恶臭。
那些是战场的味道，是秩序的味道。
而眼下这股气味，是一种“活”生生的，鲜活又腐烂的腥甜，是生命在极度痛苦中被缓慢榨干的证明。
仿佛某个看不见的地方，一个巨大的屠宰场正进行着一场永不停歇的活祭，血肉的黏腻与挣扎的哀嚎混杂一处。
而他们这支小小的探索舰队，正一头扎进了那片由生者鲜血汇聚而成的死海。
“将军。”
尤利乌斯强行压下胃里涌动的酸意，他走到舰桥中央那个魁梧的身影旁，军靴在地板上敲出清脆的响声，笔直地立正行礼。
他的嗓音，如同他手中那本厚重的《帝国步兵通用手册》一样，刻板而又冷酷。
“星语庭方才截获了一段来自赛瑞纳地表的通讯信号。”
“内容……无法解析。混乱不堪，没有逻辑。”
“那是一串毫无意义的狂乱嘶吼，仅此而已。”
舰队指挥官巴赫拉姆将军，这位从泰拉统一战争的血海尸山中爬出来的老兵，闻言后缓慢地转过身。
他那张如同被花岗岩雕刻出的脸上布满了纵横交错的旧疤，其中最深的一道自他左眼角一直延伸至下颌，让他的半边脸都显得格外狰狞可怖。
他独眼如炬，扫过尤利乌斯。
他没有多说一句话，只是用他那只完好的独眼，冷淡地看了一眼递过来的数据板。
数据板上，一段音频波形正剧烈地跳动着，它的起伏就像一个濒死之人在极力挣扎的心电图。
“血……”
“颅骨……”
“为了……王座……”
“牲畜。”
巴赫拉姆将军从他那被战火熏黑，有些发黄的牙缝里挤出了两个字，声音低沉而充满蔑视。
他的独眼中，没有任何情感，只有面对尚未开化的牲畜时，那种纯粹的轻蔑。
这些低语者，在他看来，不
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