北国的冬天总是来得肃杀。北京城被一场厚雪覆盖，红墙黄瓦在白雪的映衬下显得格外凄清。东交民巷的洋行里依旧灯红酒绿，但在那些破旧的胡同深处，日子却并不好过。
直皖战争虽然结束了，但并未给这座城市带来繁荣。大总统徐世昌的政府库房里能跑马，教育部的拨款更是听不见响。
北京，宣武门外的一处幽静四合院。
这里是陕西旅京同乡会的会馆。院子里的老槐树挂满了冰凌，屋里却生着暖炉，茶香袅袅。
林木穿着一身厚实的皮袍子，戴着金丝眼镜，脚蹬皮靴，看起来像个来京城办货的阔少。但他此刻的神情却异常恭敬，甚至有些拘谨。
坐在他对面的，是一位三十多岁的中年人。他身材清瘦，穿着一身整洁的西装，鼻梁上架着眼镜，目光深邃。
他叫李仪祉，陕西蒲城人。
他不如那些军阀政客有名，但在科学界和工程界，他却是泰斗级的人物。他是德国皇家工程大学毕业，曾参与德国多项水利工程，回国后一直致力于黄河水利的治理，是这时中国首屈一指的水利专家。
“李先生，这茶是咱们陕西的午子仙毫，您尝尝。”林木恭敬地倒茶。
李仪祉端起茶杯，闻了闻熟悉的家乡味道，眼中闪过一丝怀念。
“林先生，你从兴平来？”李仪祉放下茶杯，开门见山，“我听说过你在那边办报纸，骂军阀骂得很凶。怎么，这次也是来找我写文章骂人的？”
“不。”
林木摇了摇头，从怀里掏出一份厚厚的文件，双手递过去。
“这次是来请您回家。”
“回家？”李仪祉愣了一下。
“对。回陕西，回西安。”林木眼神灼灼，“我们李督军想在西安创办西北大学，特意派我来，请您出山，担任校长兼工学院院长。”
李仪祉笑了，笑得有些无奈。
“李枭？我听说过他。他在关中搞得动静很大。但他终究是个军阀。军阀办学，不过是装点门面罢了。我李仪祉虽然不才，但也不想当谁的政治花瓶。”
“李先生，您误会了。”
林木并没有急着辩解，而是指了指那份文件。
“这不是聘书，这是咱们李督军给您的投名状。”
李仪祉疑惑地打开文件。
第一页，是一张详细的《关中水利建设规划图》。上面密密麻麻地标注了泾河、渭河、漆水河的水文数据，以及预想中的灌溉渠道走向。
第二页，是一张巨额的汇票。五万大洋。
第三页，是一封李
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