10月15日，关中平原的天空是病态的灰黄色，死气沉沉。往年这个时候，应该是秋雨连绵，滋润宿麦的时节。但今年，老天爷像是被人锁了喉咙，整整两个月，滴水未降。
地里的土干裂开，宽些的裂缝能塞进去一只脚。风一吹，卷起呛人的黄尘和枯草碎屑，打在脸上生疼。
这就是秋旱。
对于靠天吃饭的庄稼人来说，这是灭顶之灾。而对于这片土地上的人们来说，人祸叠加天灾，成了一场浩劫。
在陈树藩控制的西安、咸阳等地，因为前两年强行推广种植鸦片，原本该种秋粮的土地上，只剩下收割后的罂粟杆子在风中瑟瑟发抖。如今旱灾一来，仅存的一点杂粮也绝收了。老百姓家里的米缸早就见底，恐慌比旱灾跑得更快，迅速蔓延了整个关中。
……
西安城，南门外。
平日车水马龙的官道，此刻满是绝望的难民。
衣衫褴褛的人拖家带口，推着独轮车，背着破铺盖，眼神空洞的向西挪动。路边的树皮已经被剥光了，露出白花花的树干，就连稍微有点水分的草根都被挖了出来。
“大爷，行行好，给口吃的吧……孩子三天没吃饭了……”
一个骨瘦如柴的妇人抱着个大头娃娃，跪在路边，向过往的一辆马车磕头。那孩子甚至连哭的力气都没有了，只是张着嘴，像条缺水的鱼。
马车上坐着的是个囤积居奇的粮商，他嫌恶的拉上了车帘，捂着鼻子对车夫吼道：“快走！快走！别沾了晦气！这群穷鬼，身上都有虱子！”
车轮滚滚，碾过路边的枯草，留下一路哭嚎。
而在西安城内的粮店门口，挂出的牌价，一个数字便能要了人的命：
“今日米价：每斗大洋五块。”
五块大洋！在半年前，这笔钱足够买一头猪！而现在，只能换来全家人苟延残喘几天的口粮。而且这还是有价无市，哪怕你拿着钱，也未必能买到那一捧掺了沙子的陈米。
“这哪里是卖粮，这是吃人啊！”
茶馆里，几个还没饿死的老学究捶胸顿足，手里端着只有茶叶沫子的清汤，“陈督军为了养兵，把各县的存粮都搜刮进了军营。现在市面上连陈米都买不到了！这是要逼死人啊！”
……
一百里外，兴平县界。
这里却竖起了一道奇特的堤坝。
几十个身穿灰呢子军装的士兵背着三八大盖，荷枪实弹的守在路口。路障后面，架着两挺马克沁重机枪，黑洞洞的枪口指着前方涌来的人潮。
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