“一个时辰内……”姜念希沉吟，“正好是我们在沈宅调查的时候。”
“看来，有人不想让我们从李秀才口中问出更多。”姜念希抚摸着黑猫，“走，去李秀才的宅子看看。周显未必会认真查，有些线索，只有我们能发现。”
她没有走正门，而是带着慧珍和黑猫，如同夜色中的幽灵，悄然掠向镇东南。
李秀才的宅院雅居此刻灯火通明，衙役们进进出出，封锁了现场。
周显站在书房门口，脸色阴沉地看着里面的尸体。
姜念希隐在对面屋顶的阴影中，血眸穿透夜色，清晰地将书房内景象收入眼底。
李秀才穿着一身青色儒衫，仰面倒在书桌后的椅子上，眼睛圆睁，脸上凝固着一个极其夸张几乎咧到耳根的笑容，看起来诡异无比。
他的心口位置，儒衫被刺破一个洞，周围是大片暗红的血迹，已经干涸。
书桌上摊开着一本账簿，旁边散落着几张银票和一些首饰。
最引人注目的是，李秀才的左手紧紧攥着，指缝中露出一角红色，似乎是嫁衣的碎片。
姜念希的目光落在李秀才脖颈处。
那里，有一道几乎看不见的红线，环绕脖颈一周。
“傀儡线。”姜念希低声自语，“他被控制过，至少在死前一段时间，控制者通过傀儡线操纵他的言行，最后杀他灭口。”
“能追踪到控制者吗？”慧珍问。
姜念希摇头：“线已断，气息被刻意抹除了，但控制者必须在一定距离内施术，不会太远。”
她的视线扫过书房外的院落，最后落在西厢房的方向。
那里，隐约有女子低低的啜泣声传来。
“李秀才可有家眷？”
慧珍：“有一房妾室，原是青楼女子，名唤柳娘。”
“李秀才并未娶正妻，据说是在等沈如兰失踪满一年后另娶。”
“柳娘……”姜念希身形一动，如落叶般飘向西厢房。
西厢房内，一个身着素衣，容貌姣好的年轻女子正伏在桌上哭泣，两名婆子在旁低声劝慰。
姜念希指尖弹出一缕微不可察的血雾，悄无声息地钻入房中。
血雾轻柔地拂过柳娘的脸颊。
瞬间，一些凌乱的画面涌入姜念希脑海。
——深夜，李秀才醉醺醺地回来，嘴里骂骂咧咧：“沈富贵那个老匹夫……收了我的钱，还想反悔……女儿都死了，还摆什么架子……”
——李秀才在书房对着账簿冷笑：“七个了……快了……
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