调来此地，本就没安好心，你待如何？”
王曜沉吟道：“捕盗，首重‘密’、‘速’二字。我等初来乍到，敌暗我明，‘密’字尤为重要。明日一早，我等继续扮作行商，往县城方向慢行，沿途再探听些消息，待入城后，再做打算。”
“可以。”毛秋晴言简意赅。
“只是委屈你了，秋晴。”王曜轻声道。
让她这般出身、这般武艺的女子，窝在这等陋室，陪他涉险，心中不免有些歉疚。
黑暗中，毛秋晴似乎轻笑了一声，极淡，几乎听不真切：
“蜀中血火你都陪我闯过来了，何惧这区区村落，睡吧，明日还需赶路。”说罢，便不再言语。
王曜心中微暖，也不再说话，闭目养神，而后沉沉睡去。
……
翌日午时，新安县城，县衙后堂。
县丞吴质与主簿孙宏相对而坐，中间摆着一张小几，几上有一壶酒，几碟简单的下酒菜，一碟盐渍的豆鼓，一碟干切的羊肉，还有一碟时新的荠菜。
吴质年约四旬，面容白净，三缕长须修剪得整整齐齐，穿着寻常的青色细麻襕衫，头戴介帻，看起来像个温和儒雅的文士。
他慢条斯理地斟了一杯浊酒，小口啜饮着。
孙宏则不到三十，面色微黑，嘴唇略薄，眼神带着一丝焦躁。
他穿着绛色吏员常服，头发有些蓬乱，一杯接一杯地喝着闷酒，语气愤愤：
“吴兄！你说这算什么事？冯县令那个窝囊废总算滚蛋了，按资历，按能力，这县令之位本该由你来接任！朝廷倒好，反而派下来一个什么……王曜？听说是太学出来的雏儿，哼，乳臭未干，懂得什么牧民刑名？这新安的烂摊子，岂是他能收拾得了的？”
吴质抬起眼皮，看了孙宏一眼，目光平静无波：
“孙主簿，慎言，朝廷任命，自有深意，岂是你我能妄加揣测的？王县君既是太学高才，又经战阵，想必自有其过人之处。”
“过人之处？”
孙宏嗤笑一声，将杯中酒一饮而尽。
“我看是过人之‘蠢’！这都几天了？算算日子，早该到了，却连个人影都不见！别是听说了新安的情况，吓得不敢来了吧？”
“或许路上有事耽搁了。”
吴质淡淡道：“不来，倒也清净。”
孙宏凑近些，压低声音：
“吴兄，你说……他会不会听到了什么风声？比如……硖石堡那边，或者翟老儿那边……”
吴质执壶的手微微一顿，随即恢复自然，又给孙宏斟满酒，语气依旧平和：
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