建元十五年七月中旬，流火初烁，长安城浸润在溽暑将退未退的余威之中。
连日的骄阳将太学殿阁的青瓦晒得发烫，庭中古柏的针叶也微微卷曲，唯有拂晓时分，尚存一丝夜露带来的清凉。
寅时末，天色犹自昏蒙，太学之内却已人影幢幢，灯火通明。
仆役们早已将东门外通往城南安门的青石御道洒扫得纤尘不染，甚至连道旁槐柳的枝叶都仔细擦拭过。
太学东门洞开，门楣上“太学”匾额在晨曦微光中显得格外庄重。
祭酒王欢身着玄色缘边的深紫绶缎公服，头戴进贤三梁冠，手持玉圭，立于队伍最前方。
他年逾古稀，白发萧疏，然腰背尽量挺直，面容肃穆，目光沉静地望着御道尽头。
司业卢壶紧随其后，着绯色公服，戴二梁冠，神情一丝不苟，不时低声与身后苏通、刘祥、王寔等十几位博士确认仪程。
博士们皆按品秩着青、绿公服，冠带俨然，静默肃立。
博士之后，便是太学生代表。
王曜站在同窗之间，身着太学生统一的月青色麻布襕衫，腰间束着青色丝绦，头戴黑漆细纱小冠。
他身侧的杨定、徐嵩、吕绍、尹纬等人亦如是装扮。
数百名太学生按斋舍列队，青衿如林，虽人数众多，却鸦雀无声，唯有晨风吹动衣袂，发出轻微的拂响。
吕绍悄悄挪动了一下有些发麻的脚，低声对身旁的徐嵩抱怨：
“元高，这寅时便起身列队，陛下的銮驾也不知何时才到，站得我腿肚子都转筋了。”
他体态肥胖，最不耐久立。
徐嵩目不斜视，只嘴角微动，低语道：
“永业兄，慎言。迎候天子，乃臣子本分，岂可怠慢？”
尹纬立于王曜另一侧，他虬髯浓密，今日特意修剪齐整，更显得面容冷峭。
他闻言冷哼一声，声音极低，仅周遭几人可闻：
“虚文缛节，有这功夫，不如多反省反省淮南何以战败。”
王曜默然不语，目光掠过前方祭酒王欢那略显清瘦却异常挺拔的背影，心中思绪翻涌。
自淮南惨败、李伯护被诛的消息相继传来，已过去数日，朝野虽表面平静，暗地里却波澜涌动。
今日天王亲临太学，其所行所言，必有其深意。
他微微侧目，看向不远处寒门学子队列前的胡空。
胡空依旧穿着那身洗得发白的青衿，但气色较往日红润许多，眉宇间那股挥之不去的愁苦也淡了些许，只是此刻垂首敛目，姿态格外恭谨。
王曜想起他如今已得太子
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