次日寅末卯初，天色未明，山间寒气正浓，栖云里尚沉浸在黎明前的深寂中，唯听松居院内已有人声动静。
王曜素来警醒，兼之心事萦怀，较徐嵩、尹纬更早起身。
他轻手推开木窗，一股凛冽清气扑面而入，窗外墨色天幕上疏星寥落，院中积雪映着檐下未熄的灯笼，泛出幽微冷光。
远处终南山峦的轮廓在晨曦未至的黑暗中愈发显得沉雄莫测。
他深吸一口寒气，只觉肺腑如洗，昨日席间苻朗那奢靡怪诞之举带来的烦恶，似也被这山中之气涤去几分，然心底那关于前程、关于情愫、关于这乱世苍生的万千思绪，却如这山间晨雾，挥之难去。
待徐嵩、尹纬亦相继起身，三人略作梳洗，收拾停当行装，便出了客房。
院内，杨定、吕绍等人也已聚集，仆役护卫们正将早已备好的物资从骡马背上卸下，重新分装成便于背负的行囊。
皮毛大氅、厚实毡毯、银霜炭、铜制小手炉、充足三日的干粮肉脯、烈酒以及金创药、驱寒丸散等物，一应俱全，堆放在院中雪地上。
吕绍搓着冻得发红的双手，呵着白气道：
“子卿，你也太过谨慎了些！这终南山虽大，又不是什么洪荒绝域，乐安男熟门熟路，我等不过是跟着去探访那王子年，三日内必返，何需如此兴师动众，还要留人报官？”
他圆脸上满是不以为然，显然觉得王曜小题大做。
王曜神色却无半分松动，他环视众人，目光沉静，语气却带着不容置疑的坚持：
“永业，山行非比平地。冬日山中，气候瞬息万变，风雪迷途、野兽出没，皆有可能。况我等此行，人数不少，更有女眷同行，谨慎些总无大错。”
他顿了顿，看向一旁正在检查弓弦的杨定。
“子臣，你以为如何？”
杨定将硬弓背好，拍了拍王曜肩膀，朗声道：
“子卿所虑甚是！山中之事，确难预料。永业，便依子卿之言，留一稳妥之人在此接应，有备无患。”
他行伍出身，深知自然之威有时更胜战场凶险。
吕绍见杨定也如此说，只得悻悻然撇撇嘴，招手唤过一名年约三旬、面容精悍的护卫，吩咐道：
“卞五，你便留在此处。后日申时，若我等还未下山，你速去离此最近的那个什么……县衙报信求助，听明白了？”
那卞五抱拳躬身，肃然应诺。
此时，苻笙、柳筠儿、董璇儿三女也在侍女陪同下走出客舍。
苻笙穿着一身火狐裘，衬得小脸愈
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