南山虎患既除，赋税得免，桃峪村如同卸下了千斤重担，连带着山坳里的风都透着一股久违的轻快。
日子便在这份劫后余生的安宁中，如水般流淌过去。
王曜并未耽于宴饮欢庆后的懈怠。
次日清晨，他便恢复了在太学养成的作息，寅末即起，于自家小楼窗前就着微熹晨光，诵读带来的书卷。
只是所读之书，除却经史典籍，更多了裴元略所赠的那几卷农书笔记，尤其是那部《氾胜之书》及其批注，被他反复研读，边角都已微微起毛。
书中那些关于区田、溲种、代田的论述，不再是枯燥的文字，而是与眼前这片生养他的土地紧密联系起来。
早课过后，他便换上母亲浆洗干净的粗布短打，扛起锄头，戴上斗笠，走向自家那几分位于村北山坡上的薄田。
田假两月，他决意不虚度光阴，要将太学所习的农事知识，于此躬行实践。
时入初夏，阳光已颇具威势，晒得田土发烫。
王曜家的田地位于山坡，土质贫瘠，往年只能种些耐旱的粟米，收成堪堪糊口。
他按照裴元略所授，并结合自家田地情况，决定先小范围试行“区田法”。
此法重在深耕、窝种、集中肥力，于瘠土尤见功效。
他赤足踩在温热的泥土上，挥动锄头，依照书中图示及裴元略的讲解，将土地划分成一个个规整的方形小区，深挖尺余，捡出石块草根，再将带来的自家沤制的粪肥与灶灰仔细拌匀，填入区中。
这活计极耗体力，不一会儿便汗透衣背，手臂酸麻。
但他心志坚定，毫不气馁，动作由生疏渐至熟练。
村中乡邻起初见他一个太学生，不在家安心读书，反倒像寻常农夫般下地劳作，皆感新奇，路过时不免驻足观望，窃窃私语。
有佩服其不摆架子的，亦有暗笑其读书读迂了、枉费气力的。
王曜皆不以为意，只埋头做事。
偶有相熟的老农好奇问起，他便耐心解释这区田法的原理与好处，言谈间引述《氾胜之书》与裴元略的见解，深入浅出，竟让那些耕作了一辈子的老把式也听得连连点头，啧啧称奇。
高蛮和李虎歇息三日后，便带着村中几个壮实后生，再度进山，前往花溪村接回王铁和石头。
临行前，王曜特意将自家分得的那三贯钱中又取出一些，让高蛮带去，嘱托务必请花溪村那位懂草药的老人再给王铁仔细瞧瞧，若需什么珍贵药材，切勿吝啬。
高蛮应下，与李虎等人跋涉
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