四更将尽，月隐星沉。
花溪村尚浸在浓墨般的夜色里，张家茅屋中已起了窸窣动静。
灶膛内火光微弱，映着几张肃穆面孔。
张老二婆娘默默将昨夜烙好的杂面饼子分装入各人干粮袋，又取出一瓦罐粗盐，细细涂抹在几条风干肉脯上，动作迟缓，眉宇间锁着化不开的忧惧。
张老二蹲在门坎上，一遍遍检查着那柄跟随他多年的猎叉，叉尖在昏暗中泛着冷硬的光泽。
他不发一语，只偶尔抬眼望向蜷缩在里屋草铺上熟睡的一双儿女，目光复杂。
王曜系紧腰间束带，将母亲缝制的皮护腕牢牢套上。
李虎默立一旁，用一块油石最后打磨着箭镞锋刃，沙沙声响在寂静中格外清晰。
高蛮则与石头、黑娃再次清点绳索、铁夹等物，低声交代着注意事项。
王铁虽得了允准跟随，经昨夜王曜一番训斥，此刻也收敛了许多，只紧紧抱着自己的弓，眼神既兴奋又忐忑。
“时辰差不多了。”
高蛮抬头望了望窗外依旧沉黯的天色，沉声道。
张老二闻言，猛地站起身，将猎叉攥在手中，对婆娘低声道：
“我走了。看好家，莫要出门。”
妇人眼眶一红，强忍着泪，点了点头。
一行人悄无声息地出了院门，融入黎明前最深的黑暗。
两条猎犬，黄的那条叫“追风”，黑的叫“逐电”，似乎感知到即将来临的狩猎，显得异常兴奋，却只低低呜咽，未敢高声吠叫。
村中死寂，唯有脚步声踏在尘土上，发出轻微的沙沙声。
张老二一马当先，他对这条通往南山黑风峪的山路熟悉得如同自家掌纹。
起初尚有依稀小径可循，越往深处，林木愈发葱郁，藤蔓纠葛，几乎无路可走。
他不得不时常用猎叉拨开挡路的荆棘，或是攀上陡峭的石坡。
空气中弥漫着浓重的草木腐烂气息和湿漉漉的雾气，吸入肺中，带着一股沁人的凉意。
王曜紧随其后，虽自幼也常在山间行走，但如此深入险峻之地亦是头一遭。
他努力调整呼吸，紧跟张老二的步伐，同时眼观六路，耳听八方，将沿途地形地貌暗暗记下。
李虎与高蛮一左一右，如同王曜的羽翼，警惕地扫视着两侧幽暗的丛林。
王铁、石头、黑娃三人则跟在最后，负责殿后并携带部分辎重。
约莫行了一个时辰，东方天际终于透出一丝鱼肚白，林间光线依旧晦暗，但已能勉强视物。
雾气非但未散，反而因日照初升，蒸腾得愈发浓重，
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